자연과의 접촉은 회복적이며, 정원, 자연 경관, 동반 동물과의 상호작용과 같은 주변의 자연을 통해 건강상의 이점을 가져온다. 자연 환경의 회복 효과는 잘 알려져 있으나, 도심 공원 내에서 동물을 관찰하는 회복적 가치—예를 들어 도시 공원의 무목줄(오프-리시) 반려견 구역—를 살펴본 연구는 많지 않다. 본 연구는 뇌 활동, 정서 상태, 지각된 회복가능성(restorativeness)을 측정함으로써 도시 반려견 공원에서 개 놀이를 관찰하는 회복 효과를 규명하고자 하였다. 뇌 활동과 심리적 반응은 각각 뇌전도(electroencephalography, EEG)와 지각된 회복가능성 척도(perceived restorativeness scale, PRS)/기분상태 프로파일(profile of mood states)로 측정하였다. EEG 결과, 개 놀이 영상은 알파(alpha) 파워를 유의하게 더 낮추고 베타(beta) 파워를 더 높게 나타내어, 대상자들이 장면을 흥미로운 자극으로 받아들임으로써 주의와 집중 상태에 있음을 시사하였다. PRS의 하위 척도 가운데, 매혹(fascination)은 개 놀이를 관찰함에 따른 회복 효과에서 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 대상자들은 도시 및 자연 경관 영상을 볼 때보다 더 활기차고, 기분이 좋으며, 흥미를 느꼈다. 따라서 반려견 공원에서 개 놀이 영상을 시청하는 데서 지각되는 회복적 가치는 자연 공원 영상 환경과 비교 가능하다. 또한 반려견 공원은 기분을 개선하고 회복 경험을 강화함으로써, 반려견 소유 여부와 관계없이 긍정적 효과를 나타냈다. 반려견 공원 주변의 안전한 장소에서 개 놀이를 관찰할 수 있도록 상당한 공원 계획을 마련한다면, 반려견이 없는 사람들에게도 반려견 공원의 건강상의 이점을 확장하고 반려견 공원에 대한 부정적 태도를 개선할 수 있을 것이다.

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