코로나19 팬데믹은 사람들의 삶을 변화시키고 신체적·정신적 건강에 대한 위험에 대한 취약성을 증가시켰다. 한국은 코로나19 발생 이후 전국적 봉쇄 조치를 회피해 왔지만, 장기간의 제한과 사회적 고립 조치로 인해 불안, 권태, 외로움과 같은 해로운 심리적 영향이 나타났다. 본 연구는 코로나19 팬데믹 동안의 반려견 애착과 반려견 산책의 변화를 조사하고, 반려견 애착 및 반려견 산책이 한국인 반려견 소유자의 외로움에 미치는 영향을 분석하였다. 2021년 가을에 온라인 단면 설문조사를 실시하였으며, 249명의 반려견 소유자가 설문에 응답하여 반려견 애착, 반려견 산책에 대한 인식, 코로나19 팬데믹 동안의 외로움 감정에 관한 문항을 작성하였다. 대부분의 반려견 소유자는 팬데믹 기간 동안 반려견과 함께 보내는 시간이 더 많아졌고, 반려견과의 유대가 더 강해졌다고 응답하였다. 또한 응답자들은 코로나19 이전보다 반려견을 더 자주 산책시켰으며, 반려견이 외로움 감소에 도움이 되었다고 진술하였다. 본 연구에서는 반려견 산책이 애착에 직접적인 영향을 미쳤고, 간접적으로 반려견 소유자의 외로움에 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 반려견 산책이 긍정적 심리 효과에 어떻게 기여하는지와 반려견 산책을 증진하기 위한 추가 연구가 필요하다.
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