이상훈 연구실은 분자생리학적 접근을 통해 만성 콩팥병(Chronic Kidney Disease, CKD) 및 다양한 신장 질환의 치료법 개발에 주력하고 있습니다. 연구실은 신장 조직 내에서의 세포 신호전달, 미토콘드리아 기능, 오토파지 및 프리온 단백질의 역할 등 분자 수준에서의 병태생리학적 메커니즘을 심도 있게 규명하고 있습니다. 이를 통해 신장 질환의 진행을 억제하거나 역전시킬 수 있는 새로운 치료 타겟을 발굴하고, 실제로 동물 모델 및 환자 유래 세포를 활용한 다양한 실험을 수행하고 있습니다. 특히, 멜라토닌, 피오글리타존, 푸코이단 등 다양한 생리활성물질 및 약물의 신장 보호 효과와 그 분자적 작용기전을 규명하는 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 줄기세포 및 엑소좀을 이용한 재생의학적 접근도 병행하여, 만성 콩팥병 환자에서의 신장 기능 회복 및 조직 재생을 위한 맞춤형 치료제 개발에 집중하고 있습니다. 최근에는 멜라토닌 처리 줄기세포 및 엑소좀의 항염증, 항섬유화 효과와 관련된 특허 및 논문도 다수 발표하였습니다. 이러한 연구는 신장 질환 환자의 삶의 질 향상과 더불어, 기존 치료법의 한계를 극복할 수 있는 혁신적 치료 전략을 제시합니다. 또한, 분자생리학적 연구 결과를 임상에 적용할 수 있도록 다양한 산학협력 및 국가연구과제를 수행하며, 정밀의학 및 스마트공학 융합 연구를 통해 미래 의생명과학 분야의 발전에 기여하고 있습니다.

연구실은 프리온 단백질(Prion Protein, PrPC)의 생리적·병리적 역할과 이를 표적으로 하는 암 치료 전략 개발에 선도적인 연구를 수행하고 있습니다. 프리온 단백질은 신장, 대장 등 다양한 조직에서 세포 신호전달, 미토콘드리아 기능, 세포 생존 및 사멸에 관여하며, 특히 대장암 등 암 조직에서의 발현 증가와 암 줄기세포 특성 유지에 중요한 역할을 합니다. 연구실은 프리온 단백질의 발현 조절 메커니즘과 암세포 내 신호전달 경로를 규명하여, 이를 표적으로 하는 항암제 및 항체 치료제 개발에 집중하고 있습니다. 특히, 대장암 줄기세포에서 프리온 단백질과 HSPA1L, c-Met 등과의 상호작용, 그리고 이들 신호전달 축이 암의 성장, 전이, 약물 내성에 미치는 영향을 다각적으로 분석하고 있습니다. 이를 바탕으로 프리온 단백질 특이적 항체, aptamer, shRNA, 엑소좀 기반 표적 치료제 등 다양한 신약 후보물질을 개발하고, 동물모델 및 전임상 연구를 통해 그 효능을 검증하고 있습니다. 관련 특허와 논문이 다수 발표되었으며, 실제 임상 적용을 위한 산학협력도 활발히 이루어지고 있습니다. 이러한 연구는 기존 항암치료의 한계를 극복하고, 암 줄기세포를 효과적으로 제거할 수 있는 혁신적 치료법을 제시합니다. 또한, 프리온 단백질을 활용한 진단 바이오마커 개발, 환자 맞춤형 치료 전략 수립 등 정밀의학 실현에도 크게 기여하고 있습니다.

이상훈 연구실은 줄기세포 및 엑소좀을 활용한 재생의학과 항암 치료 융합 연구에 집중하고 있습니다. 중간엽 줄기세포(MSC) 및 지방유래 줄기세포(ADSC)의 생리적 특성, 미토콘드리아 기능, 항산화 능력, 조직 재생 및 면역조절 효과를 심층적으로 분석하여, 만성 콩팥병, 심혈관질환, 조직 손상 등 다양한 질환에서의 치료 효능을 극대화하는 전략을 개발하고 있습니다. 특히, 멜라토닌, 제니스틴, 푸코이단 등 생리활성물질을 이용한 줄기세포 기능 강화, 엑소좀의 항염증 및 항섬유화 효과 증진에 관한 연구가 활발히 진행 중입니다. 또한, 줄기세포 및 엑소좀을 암 치료에 적용하는 연구도 병행하고 있습니다. 예를 들어, 항암 유전자(예: TRAIL, cytosine deaminase) 또는 항암제(예: 옥살리플라틴, 독소루비신)를 탑재한 줄기세포 및 엑소좀을 이용하여, 암세포 표적화 및 약물 전달 효율을 극대화하는 새로운 치료법을 개발하고 있습니다. 이러한 융합 연구는 암 조직 내 미세환경 조절, 암 줄기세포 제거, 약물 내성 극복 등 다양한 측면에서 혁신적 성과를 창출하고 있습니다. 연구실은 이러한 재생의학과 항암 치료 융합 연구를 통해, 환자 맞춤형 치료제 개발, 임상 적용을 위한 전임상 연구, 그리고 관련 특허 및 기술이전 등 실질적 성과를 도출하고 있습니다. 미래 의생명과학 및 정밀의학 분야에서 새로운 패러다임을 제시하는 데 기여하고 있습니다.