한국은 매우 긴 노동시간과 노동시장에서의 심각한 성별 불평등을 특징으로 하는 국가이다. 이 연구는 한국 여성 돌봄노동자에 대한 심층 인터뷰 29건에 기반하여, 유급 돌봄 서비스에서 무급이면서도 인정받지 못하는 ‘그늘 노동’을 재생산하는 핵심 메커니즘을 규명한다. 이에 따라, 장시간 노동의 고통을 주로 겪는 것은 한국 남성이라는 전제가 잘못되었다고 주장한다. 여성 노동자들은 장시간 노동을 하고 있으며, 그 과정에서 초과근로에 대한 보상을 받지 못하는 경우가 흔하다. 또한 그들은 원래의 직무 설명에 포함되지 않는 노동을 수행하기도 한다. 한국의 노동시장은 돌봄 서비스 부문에서 저렴한 노동력으로 활용될 수 있는 여성들을 무한히 공급하고 있으며, 이는 정부가 인구의 증가하는 돌봄 수요를 충족하기 위해 민간 조직과 기업에 크게 의존할 수 있음을 의미한다. 여성 돌봄노동자들은 자신의 임금과 노동조건을 책임지는 고용주를 특정할 수 없었기 때문에, 자신을 기본적인 노동권을 보장받는 ‘피고용인’으로 인식하지 못했다. 대신 그들은 성실한 딸과 보살피는 어머니라는 익숙한 역할을 그대로 수행하면서, 자신들이 심각한 임금의 불이익과 인정받지 못하고 평가받지 못하는 장시간 노동에 취약해지게 만드는 바로 그 상황에 동의하게 된다.

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