손일홍 연구실은 파킨슨병, 루게릭병(ALS), 알츠하이머병 등 다양한 퇴행성 신경질환의 분자생물학적 기전과 진단, 치료법 개발을 선도적으로 연구하는 신경과학 분야의 전문 연구실입니다. 본 연구실은 LRRK2, α-synuclein 등 신경질환 관련 유전자 및 단백질의 병리적 역할을 심층적으로 분석하며, 신경세포 내 단백질 대사, 오토파지, 미토콘드리아 기능, 신경염증 등 복합적인 세포 내 현상을 통합적으로 규명하고 있습니다. 특히, LRRK2의 병적 돌연변이가 신경세포와 교세포(아교세포)의 기능 변화, 신경전달물질 대사, 세포 노화 및 사멸에 미치는 영향에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 이를 통해 파킨슨병의 새로운 치료 표적을 발굴하고, 질환의 조기 진단 및 예후 예측에 기여할 수 있는 분자적 바이오마커 개발에도 힘쓰고 있습니다. 또한, α-synuclein의 중합체 형성과 응집, 그리고 이와 관련된 신경독성 기전, 신경세포 내 단백질 대사 이상, 염증 반응과의 연계성 등도 주요 연구 주제로 다루고 있습니다. 연구실은 파킨슨병, 루게릭병(ALS) 등 퇴행성 신경질환의 조기 진단과 예후 예측을 위한 바이오마커 발굴 및 진단 기술 개발에도 선도적인 연구를 수행하고 있습니다. 최근에는 소변 내 α-synuclein 중합체를 이용한 파킨슨병 진단 키트 개발 특허를 출원하는 등, 비침습적이고 신속한 진단법 확립에 주력하고 있습니다. 대규모 임상 샘플과 첨단 오믹스(Proteomics, Metabolomics) 분석 기법을 접목하여, 신뢰도 높은 진단 지표를 제시하고, 실제 임상 적용 가능성을 높이기 위한 연구도 병행하고 있습니다. 이와 더불어, 신경질환 치료제 개발 및 임상적 효능 검증을 위한 한·양방 융합 연구도 활발히 수행하고 있습니다. 특히, 루게릭병(ALS) 및 파킨슨병 등 난치성 신경질환 환자를 대상으로 한 한약 복합제(KCHO-1, Mecasin) 및 천연물 유래 신경보호제의 효능과 안전성을 평가하는 임상시험을 다수 진행하였으며, 치료제의 독성 및 안전성 평가, 적정 용량 산정, 장기 복용에 따른 효과 분석 등 신약 개발의 전주기적 연구도 병행하고 있습니다. 손일홍 연구실은 이러한 다양한 연구를 통해 신경질환의 발병 기전 규명, 조기 진단, 맞춤형 치료 전략 개발 등 학문적·임상적 성과를 지속적으로 창출하고 있습니다. 앞으로도 신경과학 분야의 융합적 연구와 임상 적용을 통해, 난치성 신경질환 환자들의 삶의 질 향상과 사회적 의료비 절감에 기여할 것으로 기대됩니다.