주간(프라임타임) 텔레비전에서 노년층이 차지하는 유병률과 다양성을 살펴보고, 이러한 묘사에서 연령 고정관념이 나타나는 양상을 파악하고자, 2004년부터 2018년까지 방영된 인기 미국 텔레비전 시리즈의 112개 에피소드 내용을 분석하였다. 65세 이상으로 분류되는 인물을 전체 등장인물의 6.6%로 확인하였으며, 이는 이전 연구에서 보고된 수치보다 약간 개선된 것이다. 그러나 미국 일반 인구에서 노년층이 차지하는 실제 비율을 고려하면, 노년층 인물은 여전히 심각하게 과소대표되고 있다. 또한 전형적인 노년층 인물은 성별·연령대·인종·사회경제적 지위·신체적 상태 및 성적 지향 측면에서 ‘젊은 노인(young-old)’, 남성, 백인, 중산층, 신체 건강한(able-bodied), 그리고 이성애자였으며, 성적 지향이 언급되는 경우에 한했다. 노년 여성은 미디어 표상에서 여전히 이중의 차별에 직면해 있다. 더 나아가 백인과 아프리카계 미국인 이외의 인종을 가진 노년층 인물은 프라임타임 픽션 시리즈에서 거의 보이지 않는다. 마찬가지로 ‘노년후기(old-old)’ 인물, 성적 소수자, 장애가 있는 사람은 이러한 유형의 프로그램에서 노년층 인물 가운데 특히 드물다. 마지막으로, 등장인물의 51.9%에 대해 연령 고정관념의 요소가 적어도 일부 포함되어 있었으며, 그중 대부분은 긍정적이었다. 가장 흔하게 적용된 긍정적 및 부정적 고정관념은 각각 ‘황금기의 노인(golden ager)’과 ‘구박하는 아줌마(shrew)’로 나타났다. 이러한 발견은 노화에 관한 지배적 담론의 맥락에서 논의되며, 다양한 사회 집단이 노화와 노년층을 어떻게 인식할 수 있는지에 대한 잠재적 함의가 함께 검토된다.

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