수십 년 동안 흉부 종양에서의 폐 수술은 두 가지 방향으로 발전해 왔다. 즉, 더 많은 폐 실질(parenchyma)을 보존하면서도 최소 침습적으로 수행하는 것이다. 폐 실질 보존은 수술의 기본 원칙이다. 그러나 최소 침습 수술(MIS)은 접근 방식의 문제이므로, 수술 기법과 도구의 발전과 관련된다. 예를 들어, VATS(video-assisted thoracic surgery, 비디오보조 흉강경 수술)의 도입으로 MIS가 가능해졌으며, 도구의 개발은 MIS의 적응증을 확장시켰다. 특히 RATS(robot-assisted thoracic surgery, 로봇보조 흉강경 수술)는 환자의 삶의 질과 의사의 작업 자세 및 인체공학(ergonomics)을 향상시켰다. 그러나 MIS는 새롭고 옳으며 개흉(thoracotomy)은 오래되었고 쓸모없다는 이분법적 사고는 부적절할 수 있다. 실제로 MIS는 암을 포함한 종괴/폐 실질과 종격동 림프절을 절제한다는 점에서 고전적 개흉과 정확히 동일하다. 따라서 본 연구에서는 개흉과 MIS에 관한 무작위 대조 시험을 비교하여 어떤 수술 방법이 더 도움이 되는지를 확인하고자 한다.

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