목적: 면역관문억제제(immune checkpoint inhibitors, ICIs)는 작용 가능한 유전자 변이가 없거나 이전 치료에 대한 내성이 있는 폐암 환자에서 지속적인 반응을 제공한다. 그러나 중증 폐렴(pneumonitis)과 같은 면역 관련 이상반응(immune-related adverse events, irAEs)의 효능 및 연관 위험을 예측하는 일은 여전히 임상적 과제로 남아 있다. 본 연구는 ICIs로 치료받은 폐암 환자에서 PET/CT(양전자방출단층촬영/컴퓨터단층촬영)에서 도출된 대사 지표가 폐렴 및 기타 irAEs의 예측인자로서 갖는 가치를 평가하고자 하였다. 재료 및 방법: 우리는 1차 치료로서 ICIs를 단독 또는 병용으로 투여받은 진행성 비소세포폐암(non-small cell lung cancer, NSCLC) 환자 151명을 후향적으로 분석하였다. 치료 전 PET/CT를 이용하여 원발 종양, 종양 비침범 주변 폐(tumor-uninvolved peripheral lung), 그리고 전이 부위에서 SUVmax를 측정하였다. 폐렴과 irAEs는 임상적 및 영상의학적 소견을 바탕으로 평가하였다. 결과: 폐렴, 중증 폐렴(grade ≥3), 그리고 irAEs는 각각 26.5%, 19.9%, 37.1%에서 발생하였다. 주변부 SUVmax의 절단값이 >1.1일 때 폐렴을 유의하게 예측하였으며(곡선하 면적[area under the curve, AUC]=0.720, p<0.001), 주변부 SUVmax가 높은 경우 폐렴 발생률(42.9% vs. 12.3%, p<0.001), 중증 폐렴(31.4% vs. 9.9%, p=0.001), 및 irAEs(46.4% vs. 29.5%, p=0.038)가 더 높았다. 다변량 분석에서 높은 주변부 SUVmax는 폐렴(교차비[odds ratio, OR]: 4.621; 95% 신뢰구간[confidence interval, CI]: 1.868-11.431; p=0.001), 중증 폐렴(OR: 2.848; 95% CI: 1.043-7.779; p=0.041), 그리고 irAEs(OR: 2.509; 95% CI: 1.114-5.504; p=0.022)를 독립적으로 예측하였다. 결론: PET/CT의 기저 주변부 SUVmax는 ICIs를 투여받는 NSCLC 환자에서 면역 관련 폐렴 및 기타 irAEs를 예측하기 위한 비침습적 바이오마커로 활용될 수 있으며, 초기 위험군 식별을 뒷받침한다.

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