이 연구 주제는 한의병리학의 관점에서 암의 발생, 진행, 전이 과정을 해석하고, 이를 현대 분자생물학적 지표와 연결하여 설명하는 데 초점을 둔다. 연구실은 전통 한의학의 병리 개념을 단순한 이론 정리에 머무르지 않고, 실제 종양 생물학의 변화와 연계해 해석하려는 접근을 취한다. 특히 간암, 대장암, 폐암 등 다양한 고형암에서 종양의 공격성, 생존율, 면역회피와 관련된 병태 변화를 종합적으로 분석한다. 구체적으로는 CPSF6, c-Myc, STK32C, HSP90, PI3K/AKT/mTOR와 같은 분자 신호축을 중심으로 암세포의 증식, 세포사멸 저항성, 대사 재편성, 침윤 및 전이 능력을 규명한다. 이러한 연구는 한의병리학이 다루는 허실, 독, 어혈, 담음과 같은 병리적 상태를 현대 종양미세환경, 염증 반응, 대사 이상과 접목하는 데 의미가 있다. 또한 세포실험, 동물모델, 면역조직화학, 신호전달 분석 등을 통해 병리 개념과 생물학적 기전을 함께 검증하는 특징을 가진다. 궁극적으로 이 연구는 한의학적 병리 진단과 정밀 종양치료를 연결하는 기반을 제공한다. 전통 병리학의 틀을 유지하면서도 현대 암 연구의 언어로 재해석함으로써, 암의 예후 예측, 치료반응 평가, 표적 발굴에 응용될 수 있다. 이는 한의학의 이론적 확장뿐 아니라 융합의학적 치료전략 개발에도 중요한 토대를 마련한다.

연구실의 핵심 축 가운데 하나는 한약 및 천연물 유래 소재의 항암 효과를 규명하는 것이다. 특히 암세포의 전이 억제와 혈관신생 차단에 중점을 두고, 전통 처방과 약재가 종양 성장에 미치는 영향을 실험적으로 분석한다. 자도환, 가미계격탕, 조각자분획, 소목분획, 인삼·감초·당귀 계열 약재 등 다양한 한약 자원을 대상으로 항암 활성을 검토한 연구 흐름이 확인된다. 이 연구는 단순히 종양 크기 감소를 보는 수준을 넘어, 암세포 이동성, 침습성, 세포사멸 유도, 혈관내피세포의 관형성, VEGF 발현 조절 등 세부 기전을 함께 평가한다. 특히 혈관신생은 암이 성장하고 전이하기 위한 필수 조건이므로, 한약 성분이 이를 어떻게 차단하는지 밝히는 것은 치료적 의미가 크다. 또한 한약 추출물과 기존 항암제의 병용 가능성, 약물 재창출 관점에서의 식물화학물질 활용, 전임상 모델에서의 안전성과 효능 확인도 중요한 연구 요소다. 이러한 연구는 한의학 기반 항암 치료의 과학적 근거를 축적한다는 점에서 가치가 높다. 천연물은 다중 표적 조절이 가능하므로 전이, 혈관신생, 대사 이상, 염증을 동시에 제어할 가능성이 있다. 따라서 연구실의 성과는 표준 항암치료를 보완하는 보조요법 개발, 신규 표적 발굴, 천연물 유래 항암 후보물질의 임상 확장으로 이어질 수 있다.

최근 연구 흐름에서 연구실은 암세포의 대사 재편성과 종양미세환경 조절을 중요한 치료 표적으로 다루고 있다. 특히 Warburg effect와 같은 비정상적 해당작용 증가는 암세포의 성장과 생존, 면역회피에 깊게 관여하므로, 이를 제어하는 분자 기전 규명이 핵심이다. 간암 연구에서는 CPSF6와 c-Myc 축이 해당과정, VEGF 매개 혈관신생, PD-L1 기반 면역회피를 동시에 조절한다는 점이 제시되었다. 또한 대장암에서는 STK32C가 HSP90 및 PI3K/AKT/mTOR 경로와 연결되어 증식, 침윤, 세포사멸 저항성에 영향을 주는 것으로 분석되었다. 이처럼 연구실은 단일 유전자나 단일 현상에 머무르지 않고, 대사·면역·혈관·생존 신호가 서로 교차하는 네트워크 수준의 암 생물학을 탐구한다. 더 나아가 소라페닙, 5-FU 등 기존 항암제와의 병용 시너지까지 평가함으로써 실제 치료 적용 가능성을 높이고 있다. 이 연구는 미래 정밀의학과 한의학 융합연구의 접점을 보여준다. 암 대사와 종양미세환경을 동시에 겨냥하면 치료 저항성 극복과 면역반응 회복이라는 두 가지 목표를 함께 달성할 수 있다. 따라서 연구실의 접근은 표적치료, 병용요법, 바이오마커 개발, 예후 예측모델 구축 등으로 확장 가능성이 높으며, 난치성 암 치료전략 수립에 실질적인 기여를 할 수 있다.