배경: COVID-19 팬데믹은 전 세계 보건에 심각한 영향을 미쳤으나, 자가면역성 갑상선 질환, 특히 만성 림프구성 갑상선염(chronic lymphocytic thyroiditis, CLT)에 대한 영향은 아직 명확하지 않다. 본 연구는 팬데믹의 서로 다른 시기에 따라 CLT의 임상, 검사실, 영상의학적 특징이 어떻게 변화했는지 평가하고자 하였다. 방법: 이 단일기관 후향적 연구에서는 2015년 1월부터 2024년 8월까지 조직학적으로 CLT가 확진되어 갑상선절제술을 시행한 7,717명의 환자를 포함하였으며, 동반 자가면역질환이 있거나 임상 자료가 불완전한 경우는 제외하였다. 환자 자료는 팬데믹 이전기(2020년 1월 이전), 팬데믹기(2020년 1월~2021년 10월), 팬데믹 이후기(2021년 10월 이후)로 구분하였다. 인구통계학적 특성, 갑상선기능검사, 자가항체 역가(갑상선 과산화효소 항체[thyroid peroxidase antibody, TPOAb] 및 갑상선글로불린 항체[thyroglobulin antibody, TgAb]), 초음파 소견, 갑상선 호르몬 용량을 비교하였다. 질환 관련 예후에 대한 예측인자는 월 단위로 집계한 interrupted time series 분석을 이용하여 확인하였다. 결과: 팬데믹 이후기; p < 0.001). TPOAb 수치는 팬데믹기(145.6 ± 275.6 IU/mL) 및 팬데믹 이후기(172.4 ± 273.4 IU/mL)에서 팬데믹 이전기(103.5 ± 270 IU/mL)와 비교하여 유의하게 증가하였다(p < 0.001). TgAb 수치는 팬데믹 기간 동안 주로 상승하였으며(320.4 ± 548.9 vs. 242.8 ± 585 IU/mL, 팬데믹 이전기, p < 0.001), CLT를 시사하는 초음파 소견, 자가항체 양성, 그리고 상승된 TSH 수치 모두 팬데믹 이후에 유병률 증가와 유의하게 연관되었다(p < 0.05). 결론: COVID-19 팬데믹은 자가항체 양상 변화, 방사선학적(영상의학적) 발현, 그리고 갑상선 호르몬 요구량 증가를 포함하여 CLT의 특징에 유의한 영향을 미쳤다. 따라서 환자 관리에서 팬데믹에 의해 유발된 변화를 고려할 것이 권고된다.

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