배경: 미국갑상선학회(American Thyroid Association, ATA) 가이드라인의 2009년 및 2015년 개정은 저위험 유두갑상선암(PTC) 환자의 치료에서 광범위한 수술을 줄이고 방사성 요오드(RAI) 사용을 감소시키는 방향으로의 전환을 촉진하였다. 본 연구의 목적은 이러한 가이드라인 변화가 치료 양상, 합병증 및 종양학적 예후에 미친 실제 세계(real-world) 영향을 평가하는 데 있다. 방법: 한국의 고부담(대규모) 삼차 의료기관에서 수행된 후향적 코호트 연구로서, 2004-2020년 동안 크기가 ≤4 cm인 PTC로 치료받은 31,861명의 환자를 분석하였다. 환자들을 세 시기 코호트(제1코호트 triad 0: 2004-2009, 제1코호트 triad 1: 2010-2015, 제2코호트 triad 2: 2016-2020)로 층화하였고, 군 간 임상병리학적 특성을 균형 있게 맞추기 위해 정확 매칭(exact matching)을 수행하였다. 분절 회귀(segmented regression) 분석을 사용하여 치료 양상의 변화를 확인하였다. 수술 후 합병증 및 무병생존기간(DFS)은 조건부 로지스틱 및 층화 Cox 회귀 분석을 이용해 매칭된 코호트 간 비교를 수행하였다. 추적 관찰의 변이를 보정하기 위해 5년 제한 평균 생존시간(restricted mean survival time, RMST) 분석을 시행하였다. 결과: < 0.001)로 나타났으나, 일과성 합병증은 안정적으로 유지되었다. 재발률은 가장 최근 시기에서 가장 낮았(1.3%)다. 그러나 DFS 분석에서는 선행 코호트에 비해 triad 2에서 재발에 대한 더 높은 위험비(hazard ratio)를 보였다(triad 2 대 0의 hazard ratio: 1.520, 신뢰구간: 1.160-1.980). 반면 5년 DFS 및 RMST 비교에서는 유의한 차이가 관찰되지 않았다. 결론: 본 연구에서 ATA 가이드라인에 기반한 치료 강도 하향(de-escalation) 전략이 실제 임상에서 성공적으로 구현되어, 단기 종양학적 예후를 훼손하지 않으면서 과잉치료 및 수술 관련 이환율을 감소시켰다.

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