배경: COVID-19 팬데믹이 전 세계적으로 미친 중대한 영향에도 불구하고, 특히 아시아 인구집단에서 SARS-CoV-2 감염의 장기 심혈관 후유증에 관해 조사한 연구는 제한적이다. 본 대규모 인구기반 양국(바이내셔널) 코호트 연구는 장기 추적 관찰을 통해 SARS-CoV-2 감염과 심혈관 사건 위험 간의 연관성을 규명하고자 하였다. 방법: 진단 코드. 성향점수 기반 중첩 가중치(overlap weighting) 후, Cox 비례위험 모형을 사용하여 심혈관 결과에 대한 조정 위험비(adjusted hazard ratio)를 추정하였다. SARS-CoV-2 감염 이후 심혈관 결과의 시간 감쇠 효과(time attenuation effect)를 평가하였다. 16가지 심혈관 결과, COVID-19 중증도, 예방접종, SARS-CoV-2 변이(스트레인)에 대해 다중 하위집단 분석을 수행하였다. 결과: 중첩 가중치 적용 발견 코호트에는 7,960,357명이 포함되었다(평균 연령 48.52세[표준편차, 9.33]; 남성 4,283,878명[53.82%]). SARS-CoV-2 감염은 전체 심혈관 결과의 장기적 증가된 위험과 연관되었으며(조정 위험비 1.62[95% CI, 1.60-1.64]), 특히 허혈성 심장질환(1.81[95% CI, 1.77-1.84]), 심부전(1.79[95% CI, 1.73-1.85]), 뇌혈관 질환(1.65[95% CI, 1.60-1.69]), 주요 심혈관 이상사건(1.65[95% CI, 1.60-1.70]), 염증성 심장질환(1.53[95% CI, 1.31-1.80]), 부정맥(1.44[95% CI, 1.42-1.46]), 혈전성 질환(1.42[95% CI, 1.35-1.48])에서 뚜렷하였다. 증가된 위험은 최대 18개월까지 지속되었고, 감염 후 1~6개월에서 가장 높은 연관성이 관찰되었다. 심혈관 질환의 위험은 COVID-19 중증도에서 두드러졌으나, 완전 예방접종 및 이후 추가 접종(부스터) 투여에 따라 감소하였다. SARS-CoV-2 유행 시기 전 구간(델타 이전, 델타, 오미크론)에서 유사한 수준의 심혈관 결과 위험이 존재하였다. 검증 코호트에서도 유사한 양상이 관찰되었다. SARS-CoV-2 감염 후 심혈관 질환 사건의 절대적 위험은 감염되지 않은 인구집단에서의 1.31%에 비해 2.12%로 현저히 낮았으며, 특히 뇌졸중(0.24% 대 0.13%)과 허혈성 심장질환(0.73% 대 0.39%)에서 그러했다. 결론: 본 양국(바이내셔널) 연구에서는 바이러스 유행 시기를 가로질러 연장된 추적 관찰 기간 동안 SARS-CoV-2 감염과 심혈관 사건 간의 연관성을 관찰하였다. 완전 예방접종은 심혈관 사건의 감소와 연관되었다. 그러나 SARS-CoV-2 감염 후 심혈관 질환 사건의 절대적 위험은 특히 뇌졸중과 허혈성 심장질환에서 현저히 낮은 수준으로 유지되었다. 이러한 결과는 지속적인 경계와 예방 조치의 중요성을 시사하나, 장기 심혈관 합병증을 고려할 때는 이러한 낮은 절대적 위험의 맥락에서 해석되어야 한다.
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