영민 김의 중국 정치사상사에 대한 학술적 관심은 정치이론의 탈지역화(deparochializing)라는 기획의 핵심 문제와 맞닿게 그를 이끌었다. 즉, 사상 전통의 경계를 어떻게 설정해야 그 전통이 연구의 대상으로서 다루어질 수 있고 동시에 심화된 이해를 가능하게 하는가 하는 문제이다. 김은 비교의 단위에 필요한 경계를 제공하기 위해 지리적 지역이나 광범위한 지적 전통을 참조하는 대신, 개인들이 ‘스스로 구성하는 집합적 정체성’의 담지자로서 스스로를 규정하는 방식에 주목한다. 이 장에서 김은 중후반 제국 시기(중기~후기)에 이르러 지배적으로 부상한 유교 전통의 한 분파인 참된 도학(True Way Learning, TWL) 전통이, 다른 역사적 맥락에서 유사하게 경계가 설정된 전통들과의 유용한 비교를 위한 충분히 잘 구획된 사상 및 실천의 공동체를 이룬다고 주장한다. 본 장은 TWL과 유럽-미국 사상의 칸트적 및 매디슨적 공화주의 전통 사이의 비교를 전개하면서,계몽주의적 공화주의가 미국과 유럽의 사상가들 사이에서 반(反)전제적 정치 질서를 재구상하도록 영감을 준 것과 마찬가지로, TWL이 21세기 중국의 개혁가들에게 여전히 이념적 자원으로 기능할 수 있다는 가능성을 제시한다.

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