COVID-19의 확산으로 인터뷰, 포커스그룹, 참여 관찰과 같은 직접적인 데이터 수집 방법은 물리적 · 사회적 거리의 제약과 연구자 및 연구참여자의 안전 문제 등으로 인하여 복잡한 상황에 처해있다. 이에 본 연구에서는 COVID-19 발생 후 이동성의 제약으로 대면 인터뷰 방식이 한계에 봉착하면서, 대안적 연구방법으로 고려해볼 수 있는 가상 연구 방법에 대해 고찰해 보고자 하였다. 가상 연구 방법은 시공간 제약의 완화, 비용 절감, 편안하고 쉬운 인터뷰 분위기의 형성과 같은 장점을 갖는다. 하지만 인터뷰 설계, 연구참여자와의 공감대 형성, 윤리적 문제, 정보 격차와 디지털 문해력 문제 등의 한계점을 내포하고 있기도 하다. 그럼에도 불구하고 가상 연구 방법이 가지는 장점들은 기존 해외 지역 연구를 수행하는 데 장벽으로 작용했던 요소들을 일부 상쇄해줄 수 있을 것이라 판단된다. 따라서 향후 해외 지역 연구를 수행함에 있어 비대면 방식의 연구방법에 대해서도 면밀한 검토가 필요할 것이다.