알파-멜라노사이트 자극 호르몬(α-MSH)은 멜라닌 형성을 자극하는 호르몬으로, 자외선(UV)으로부터 피부를 보호하는 역할을 한다. 그러나 멜라닌이 과도하게 생성되면 색소침착이 유발되어 멜라스마와 주근깨와 같은 피부 질환으로 이어질 수 있다. 파지 디스플레이(phage display) 기술을 사용하여 변형 대구박쥐(frogfish) VLRB(α-MSH 표적 결합 폴리펩타이드) 라이브러리를 스크리닝하여 α-MSH를 인식하는 폴리펩타이드를 선별하였다. 이는 E. coli에서 발현시켜 α-MSH에 특이적으로 결합하는 결합 단백질을 생산하였다. 본 연구에서는 α-MSH 결합 단백질이 α-MSH로 자극한 B16F10 세포에서 멜라닌 생성(melanogenesis) 억제에 미치는 영향과 억제 기전을 조사하였다. α-MSH에 의해 유도된 세포 내 및 세포 외 멜라닌 생성의 억제는 TRP1 및 TRP2의 하향 조절과 함께 나타났으며, 티로시나아제(tyrosinase)와 MITF와 같은 멜라닌 생성 관련 단백질이 유의하게 하향 조절되었다. 이러한 결과는 α-MSH 결합 폴리펩타이드가 멜라닌 생성 억제 및 그와 연관된 기전을 조절함을 시사한다.

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