뇌졸중 후 우울증(PSD)은 뇌졸중 이후 가장 흔한 정신과적 합병증 중 하나로, 생존자의 최대 1/3에 영향을 미치며 기능 장애의 정도와 회복 궤적 모두에 실질적으로 큰 영향을 줄 수 있다. 이 환자군에서 우울 증상과 인지 기능장애 사이의 상호적 관계는 흔히 입증되어 왔으며, 이들의 상관관계 및 공통의 신경해부학적 기전을 명확히 할 필요가 강조된다. 이를 위해 PSD와 연관된 인지 기능장애 및 영상 연구를 통합하여, 총 125명의 편측 뇌졸중 환자를 우울 증상의 유무에 따라 BDI 절단점 점수 14를 기준으로 두 군으로 분류하였다. 주요성분분석(PCA)을 통해 PSD 환자 64명과 PSD가 없는 환자 61명에서 인지 검사 변수 16개를 대상으로 분석한 결과, 인지 기능의 4가지 주요 성분이 추출되었다. 그중 주의(attention) 요인은 집단 간 유의한 차이를 보였으며, PSD 군이 비(非)PSD 군보다 더 큰 주의력 장애를 나타냈다. 복셀 기반 병변-증상 매핑(VLSM)에서는 주의 수행이 집단 전반에 걸쳐 좌측 섬엽(left insula)의 병변과 유의하게 연관됨이 추가로 확인되었다. 중요하게도, 병변 군집은 PSD가 있는 환자에서 더 광범위했으며, 이는 뇌졸중 후 우울 증상에서 섬엽 손상의 역할이 더 두드러짐을 시사한다. 종합하면, 본 연구 결과는 섬엽이 주의 처리와 PSD의 병태생리에 모두 핵심적으로 기여함을 보여주며, 섬엽이 뇌졸중 생존자에서 우울 증상과 밀접하게 연관된 주의 네트워크를 매개한다는 점을 시사한다.

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