본 연구실은 바이러스 감염이 인간 종양 발생에 미치는 영향을 분자 수준에서 규명하는 데 중점을 두고 있습니다. 특히 카포시육종연관헤르페스바이러스(KSHV)와 같은 종양 유발 바이러스가 인간 세포 내에서 어떻게 잠복 감염을 유지하고, 암세포의 증식과 침윤, 약물 내성에 관여하는지 다양한 세포 및 동물 모델을 활용하여 연구하고 있습니다. 이를 위해 바이러스 감염 세포주를 확립하고, 유전자 발현 분석, 마이크로어레이, miRNA 분석 등 첨단 분자생물학적 기법을 적용하여 바이러스와 종양세포 간의 상호작용을 심층적으로 탐구합니다. 이러한 연구는 바이러스 감염이 암세포의 성장, 분화, 혈관신생, 면역 회피 등 다양한 암 관련 현상에 미치는 영향을 밝히는 데 기여하고 있습니다. 예를 들어, KSHV 감염이 방광암 세포의 증식과 약물 내성에 미치는 영향, 메센카이멀 줄기세포 및 혈관내피세포에서의 바이러스 감염이 암의 혈관신생 및 침윤성에 미치는 효과 등을 규명하였습니다. 또한, 바이러스 유래 단백질 및 miRNA가 숙주 세포의 유전자 발현과 신호전달 경로를 어떻게 조절하는지에 대한 연구도 활발히 진행되고 있습니다. 이러한 연구 결과는 바이러스 유발 종양의 병태생리 이해를 심화시키고, 새로운 진단 및 치료 표적 발굴에 중요한 단서를 제공합니다. 궁극적으로는 바이러스 감염과 관련된 암의 예방, 조기 진단, 맞춤형 치료 전략 개발에 기여할 것으로 기대됩니다.

연구실은 바이러스 감염에 대한 인체 면역계의 반응과 바이러스가 면역 회피 및 조절에 미치는 영향을 집중적으로 연구하고 있습니다. 특히 보체계(complement system), 인터루킨, 면역세포 활성화 등 선천 및 후천 면역 반응의 분자적 기전을 규명하고, 바이러스 감염 세포에서의 면역 조절 인자 발현 및 기능 변화를 분석합니다. 이를 통해 바이러스가 숙주 면역계를 어떻게 조작하여 감염을 지속시키고, 종양 발생에 유리한 환경을 조성하는지 밝히고 있습니다. 예를 들어, KSHV 감염 세포에서 보체계 활성화 및 저항성, DcR3와 같은 면역 조절 단백질의 발현 변화, 바이러스 유래 단백질이 숙주 면역 신호전달 경로에 미치는 영향 등을 다각도로 연구합니다. 또한, 다양한 사이토카인(IL-2, IL-12, IL-17 등)과 면역세포(림프구, 대식세포, B세포, T세포 등)의 활성 및 기능 변화에 대한 연구도 수행하고 있습니다. 이러한 연구는 바이러스 감염에 의한 면역 반응의 복잡성을 이해하고, 면역 회피 기전을 밝히는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 연구 성과는 항바이러스 면역 치료제 개발, 백신 설계, 면역 기반 암 치료 전략 수립 등에 응용될 수 있습니다. 또한, 바이러스 감염과 면역계의 상호작용에 대한 심층적 이해를 바탕으로, 감염성 질환 및 바이러스 유발 종양의 예방과 치료에 새로운 접근법을 제시할 수 있습니다.