본 연구의 목적은 상대적으로 흔치 않은 악성종양인 결장 및 직장의 신경내분비암(neuroendocrine carcinoma, NEC)에 대해 우리의 경험을 고찰하여, 그 임상적 및 병리학적 특성을 부각하는 데 있다. 방법: 1995년 12월부터 2006년 12월까지, 대장암 환자 6,143명으로 이루어진 우리 데이터베이스에서 NEC 환자 11명을 확인하였으며(0.18%), 이는 카르시노이드 종양은 포함하지 않는다. 병리 소견은 후향적으로 재검토하였고, 종양은 조직학적 소견 및 면역조직화학적 소견을 바탕으로 순수 NEC(pure NEC), 즉 잘 분화된 NEC(n=3), 저분화된 NEC(n=3), 그리고 혼합 내분비/외분비 종양(mixed endocrine/exocrine tumor, n=5)로 분류하였다. 결과: 환자의 평균 연령은 57세(범위, 37~69세)였다. 종양의 위치는 다음과 같았다: 결장 8예, 직장 3예. 수술 전 조직생검을 통해 9명 중 2명에서 NEC 진단이 제시되었다(22.2%). 진단 당시 종양은 진행된 상태였으며, American Joint Committee on Cancer 병기 III(n=7)와 병기 IV 질환(n=4)이었다. 대부분의 종양은 시냅토피신(synaptophysin) 을 포함한 신경내분비 표지자에 대해 면역조직화학적으로 양성이었으며(7/9, 77.8%), 그러나 크로모그라닌(chromogranin)은 9예의 NEC 종양 중 4예(44.4%)에서 발현되었다. 전이성 질환은 진단 당시 36.4%(4/11)에서 확인되었다. NEC의 중앙 생존기간은 16개월(3.6~67.4개월)이었고, 순수 NEC와 혼합 내분비/외분비 종양의 경우 각각 4.1개월과 23.6개월이었다. 결론: NEC는 독특한 세포구조(cytoarchitectural) 특징을 보였으며 신경내분비 표지자에 대해 흔히 면역반응성을 나타냈다. 본 연구의 결과는 순수 NEC가 공격적인 양상과 불량한 예후를 보임을 시사하였다.

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