껍질 갈변(peel browning)은 동양계 멜론의 상품성(marketability)에 영향을 미치는 중요한 수확 후 문제이다. 본 연구는 냉장 저장 및 유통(retail) 조건에서 동양계 멜론의 껍질 갈변과 대사산물에 대한 온수(HW) 처리의 영향을 규명하고자 하였다. 그 결과, 온수 처리(HW)는 갈변 지수(browning index)를 효과적으로 감소시켰으며, 냉장(chilled) 조건과 갈변에서 스트레스 반응에 중요한 역할을 하는 것으로 알려진 열충격단백질(heat shock proteins, HSPs)과 리폭시게나제(lipoxygenase)의 유전자 발현을 상향 조절하였다. 또한 온수 처리는 절피(cuticle) 관련 유전자, 즉 CERs 및 LACS의 발현을 유도하였는데, 특히 냉장 저장 후 20 °C에서의 유통 조건에서 비처리 과실에 비해 처리 과실에서 더 두꺼운 절피 층이 형성되었다. 대사체 분석(metabolomics) 결과, 온수 처리에 의해 리놀레산(linoleic acid) 대사, 카틴(cutin), 및 소베린(suberin) 생합성 경로에 유의한 영향을 받는 것으로 나타났다. 구체적으로, 온수 처리(HWT45) 과실에서는 대조군에 비해 HWT45 처리 과실의 카틴(cutin) 농도가 현저히 증가하였으며, 14일에는 27% 증가, 14 + 2일에는 54%의 현저한 증가가 관찰되었다. 이러한 결과는 동양계 멜론의 껍질 갈변과 카틴/소베린 생합성과의 연관성을 시사한다. 온수 처리는 카틴 대사산물의 생성을 유도하여 절피 침착(cuticle deposition)을 향상시키고 갈변을 감소시킨다. 본 연구의 통찰은 동양계 멜론의 저장 수명을 연장하고 상품성을 향상시키기 위한 효과적인 수확 후 처리법 개발의 기반을 제공한다.

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