참외(K-melon, Cucumis melo L. var. makuwa)는 대한민국의 주요 원예작물이나 저장 수명이 짧아 장거리 수출이 제한된다. 본 연구는 베트남으로의 실제 해상 수출 조건을 모사한 저장 환경에서, 제어 대기(CA) 저장 하에 산소 투과율(OTR)이 서로 다른 변형대기(MA) 필름을 평가하였다. 비투과성 OTR 0(대조구) 처리에서는 내부 O2가 빠르게 혐기성 보상점(10일 1.67%, 10+3일 0.47%) 아래로 감소한 반면, CO2는 32–36%까지 축적되었다. 이러한 초저산소 환경은 젖산, 아세토인 및 2,3-부탄디올과 같은 발효성 대사산물의 강한 축적과 더불어 포도당/과당 잔존, 알라닌 및 γ-아미노부타노산(GABA)의 증가를 통해 혐기성 대사를 유도하였다. 이와 같은 변화는 해당과정 및 삼탄당산회로(TCA)를 교란했으며, CA 쇼크와 일치하는 양상을 보였다. 또한 과피 흑변, 중량감소 증가, 황적색 쪽으로의 색상각(hue angle) 변화가 동반되었다. 반면 OTR 10,000 및 OTR 30,000 필름은 중량감소와 색 변화 모두를 유의하게 억제하였다. 부분최소제곱 판별분석(PLS-DA) 결과, 아세토인, 2,3-부탄디올 및 헥사날을 휘발성 유기화합물로서 주요 판별 대사산물로 확인했으며, OTR 30,000 필름은 10+3일에서 다른 처리들과 뚜렷이 분리되어 발효 및 산화적 스트레스가 최소화됨을 시사하였다. 미생물 분석에서는 OTR 증가에 따라 세균 수가 용량 의존적으로 감소하였고, 곰팡이 생장은 OTR 10,000에서 가장 강하게 억제되었다. 종합적으로 OTR 30,000은 스트레스 관련 대사산물의 최저 수준과 가장 안정적인 수준을 유지하고, 미생물 증식을 최소화하며, 수송 전 과정에서 대사 안정성을 보존하였다. 본 연구는 실제 수출 시험에서 K-melon의 혐기성 대사 전이 및 주요 대사산물 축적에 대한 최초의 정량적 근거를 제공한다. 또한 MA 필름의 투과성을 최적화, 특히 OTR 30,000 필름의 적용은 저장 수명을 연장하고 품질 안정성을 유지하며 K-melon의 글로벌 수출 잠재력을 향상시키는 실용적이고 비용 효율적인 전략임을 보여준다.

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