배경/목적: Artemisinin(AT)은 Artemisia annua의 활성 성분으로, 항말라리아 약물로 잘 알려져 있다. 또한 항산화, 항염증 및 항암 작용을 포함한 여러 효과를 갖는 것으로 알려져 있다. 현재까지 AT가 혈관 질환에 미치는 영향은 연구되지 않았다. 본 연구에서는 혈소판유래 성장인자 BB(platelet-derived growth factor BB, PDGF-BB)로 자극한 혈관 평활근세포(vascular smooth muscle cells, VSMC)의 이동과 증식에 대한 AT의 효과를 조사하였다. 재료/방법: Sprague-Dawley 랫트에서 대동맥 평활근세포를 분리하였다. PDGF-BB로 자극한 VSMC의 이동은 scratch wound healing assay 및 Boyden chamber assay로 측정하였다. 세포 생존성은 EZ-Cytox Cell Viability Assay Kit를 사용하여 결정하였다. PDGF-BB로 자극한 VSMC에서의 반응성 산소종(reactive oxygen species, ROS) 생성은 H2DCF-DA 염색을 통해 측정하였다. 또한 RT-PCR로 측정한 matrix metalloproteinase(MMP) 9와, western blot 분석으로 측정한 extracellular signal-regulated kinase(ERK) 1/2를 포함하여 ROS 관련 신호 단백질의 발현 수준을 확인하였다. 결과: AT(10 µM 및 30 µM)는 PDGF-BB로 자극한 VSMC의 증식과 이동을 용량 의존적으로 유의하게 감소시켰다. PDGF-BB에 의해 일반적으로 유도되는 ROS 생성은 두 농도 모두에서 AT 처리에 의해 감소하였다. AT(10 µM 및 30 µM) 처리된 PDGF-BB 자극 VSMC는 무처리 PDGF-BB 자극 VSMC에 비해 ERK1/2의 인산화가 감소하였고 MMP9 발현이 억제되었다. 결론: 본 연구 결과를 바탕으로, AT는 ERK1/2 및 MMP9 인산화의 하향 조절을 통해 PDGF-BB 자극 VSMC의 증식과 이동을 억제함으로써 항죽상경화증 효과를 나타낼 수 있음을 시사한다.

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