C-형 렉틴(C-type lectins, CTLs)은 곤충의 선천 면역에서 관여하는 필수 패턴 인식 수용체로서 탄수화물 결합을 통해 방어 반응을 매개한다. 본 연구에서는 면역 관련 기능과 결합 특이성을 중심으로 Bombyx mori CTL4(Bm CTL4)를 클로닝하고 기능적으로 특성화하는 것을 목표로 하였다. 이를 위해 Bm CTL4의 cDNA를 클로닝하고, 바큘로바이러스 발현 시스템을 이용하여 재조합 Bm CTL4 단백질을 발현시켰다. 이후 재조합 단백질을 사용하여 탄수화물-결합 및 미생물 세포-결합 분석을 통해 결합 특이성을 평가하였다. Bm CTL4는 QPD 모티프를 갖는 단일 탄수화물 인식 도메인(CRD)을 포함하고 있어 갈락토스(galactose) 계열 당에 대한 특이성을 시사하였다. Bm CTL4는 미생물 접종 후 지방체(fat body)에서 상향 조절되었다. 재조합 BmCTL4는 LPS, 만난(mannan), N-아세틸-D-글루코사민(N-acetyl-D-glucosamine), 펩티도글리칸(peptidoglycan)과 같은 미생물 세포벽 구성 성분에 대해 Ca2+-의존적 결합을 보였으며, 공초점 현미경으로 미생물 세포 표면에 직접 결합함이 확인되었다. 이러한 결과는 Bm CTL4가 광범위한 탄수화물 결합 활성을 갖는 패턴 인식 수용체로서 B. mori의 면역 방어 기전에 기여함을 보여준다.

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