여러 연구에서 장내 미생물군( gut microbiome )과 그레이브스병(Graves's disease, GD)의 병인 사이의 연관성을 제안해 왔으나, GD 치료를 위해 항갑상선 약물치료(ATD)를 사용한 이후 미생물군의 변화에 대해서는 보고가 부족하였다. 장내 미생물군 변화를 조사하기 위해 새로 진단된 GD 환자에서 기준 시점과 ATD 치료 6개월 후에 분변 샘플을 수집하였다. 분석은 치료 전과 후의 갑상선 기능, 갑상선 관련 항체, 그리고 갑상선항진증을 평가하는 데 사용된 증상에 포함되는 매개변수와 장내 미생물군 변화 사이의 연관성을 규명하는 데 초점을 두었다. 건강 대조군(HC)에는 오픈 EMBL Nucleotide Sequence Database에서 제공된 230명의 건강한 피험자 자료(남성 110명, 여성 120명)가 포함되었다. 29명의 GD 환자(남성 14명, 여성 15명)를 등록하였다. 분석 결과 GD 환자에서 알파 다양성(alpha diversity)이 유의하게 감소하는 것으로 나타났다. 그러나 ATD 치료 후 알파 다양성은 유의하게 증가하여 HC 수준과 유사한 수준으로 회복되었다. 또한 GD 환자에서는 Firmicutes의 수준은 낮고 Bacteroidota의 수준은 높게 나타났다. 치료 후에는 Firmicutes가 증가하고 Bacteroidota가 감소하여 HC에서 관찰되는 수준과 유사해졌다. 갑상선항진증의 증상은 Firmicutes와 음의 상관관계를 보였고 Bacteroidota와는 양의 상관관계를 보였다. GD는 HC에 비해 Roseburia, Lachnospiraceaea, Sutterella, Escherichia-shigella, Parasuterella, Akkermansia, Phascolarctobacterium의 수준이 유의하게 낮았으며(모두 p < 0.05), 치료 후에는 Subdoligranulum이 증가하였다(p = 0.010). 반면 Veillonella와 Christensenellaceaea R-7 그룹은 각각 감소하였다(p = 0.023, p = 0.029). Anaerostipes는 흡연 팩년(pack years) 증가 및 TSHR-Ab 수준과 모두 유의한 연관성을 보였으며, GD 환자에서는 흡연자에서 더 높은 풍부도가 관찰되었다(p = 0.16). GD에서 Firmicutes/Bacteroidetes 비율의 감소가 관찰되었지만, 이 비율은 치료 후 회복되었다. 본 연구는 GD의 병인에 장내 미생물군이 관여할 가능성을 제시하며, 치료 후 이러한 변화가 회복될 수 있음을 시사한다.

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