Acanthamoeba 종은 환경에 널리 분포하는 자유생활 아메바이다. 이들은 세균, 진균, 조류를 포함한 다양한 미생물을 섭식한다. Acanthamoeba spp.에 의해 식균된 미생물의 대부분은 소화되지만, 일부 병원성 세균은 그들 안에서 번성한다. 본 연구에서는 A. castellanii에서 식세포 작용과 관련된 3개의 유전자(ACA1_077100, ACA1_175060, AFD36229.1)의 역할을 규명하였다. 이 3개 유전자는 Escherichia coli를 섭식한 후 상향 조절되었다. 그러나 Legionella pneumophila를 섭식한 후에는 L. pneumophila의 섭취 이후 이 3개 유전자의 발현이 변화하지 않았다. 또한, 3개의 식세포 관련 유전자를 표적하는 small interfering RNA(siRNA)로 형질감염된 A. castellanii는 식균된 E. coli를 소화하지 못하였다. ACA1_077100의 침묵은 E. coli를 섭식하는 A. castellanii에서 식포 형성을 불활성화하였다. 반대로 ACA1_175060의 침묵은 식포 형성을 가능하게 했지만, 식포용해소체 형성은 억제되었다. 더 나아가 AFD36229.1의 발현 억제는 E. coli의 소화를 방지하여 결과적으로 A. castellanii의 파열을 유발하였다. 본 연구 결과는 Acanthamoeba의 ACA1_077100, ACA1_175060 및 AFD36229.1 유전자들이 식포 및 식포용해소체 형성뿐 아니라 E. coli의 소화에도 결정적인 역할을 한다는 것을 보여주었다.

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