이 회고적 단면 연구는 청소년에서 만성 악관절장애(TMD)가 급성 TMD와 비교하여 나타내는 임상 및 영상 특성을 규명하고, 증상 만성화와 관련된 요인을 파악하고자 하였다. 본 연구에는 TMD를 가진 158명의 청소년 환자(여성 103명, 남성 55명; 평균 연령 15.08 ± 2.23세)가 포함되었으며, 증상 지속 기간 < 6개월인 급성 TMD 군과 증상 지속 기간 ≥ 6개월인 만성 TMD 군으로 분류하였다. 연구진은 TMD를 가진 청소년 환자를 확인한 후, 이들의 악관절에 대한 모든 임상 기록, 파노라마 방사선촬영(PR) 및 자기공명영상(MRI) 이미지를 후향적으로 검토하였다. 청소년 TMD 환자에서의 전체 여성:남성 비율은 1.87:1이었으며, 군 간 유의한 차이는 없었다. 치료 기간은 만성 TMD 군(13.95 ± 6.79개월)이 급성 군(8.02 ± 6.22개월)보다 유의하게 길었다(p < 0.001). PR에서 만성 TMD 환자는 전방 관절공간(2.41 ± 0.67 vs. 1.83 ± 0.64 mm, p < 0.001)과 후방 관절공간(2.48 ± 0.73 vs. 2.19 ± 0.69 mm, p = 0.012) 모두에서 유의하게 더 작은 소견을 보였다. 비악악-중선(Na-Mx) 불일치는 만성 TMD 환자에서 유의하게 더 컸으며(1.41 ± 1.06 vs. 1.06 ± 1.11 mm, p = 0.045), MRI에서의 전방 원판 전위(ADD)는 만성 TMD 환자에서 급성 TMD 환자보다 유의하게 더 흔하였다(86.7% vs. 68.0%, p = 0.007). 또한 만성 TMD 환자는 이갈이(22.7% vs. 39.8%, p = 0.026), 나쁜 자세(54.2% vs. 34.7%, p = 0.016), 수면 문제(26.5% vs. 10.7%, p = 0.014), 두통(25.3% vs. 12.0%, p = 0.042), 불규칙한 식이(30.1% vs. 12.0%, p = 0.007)에서 더 높은 빈도를 보였다. 로지스틱 회귀 분석에서 치료 기간이 1년 이상인 경우가 만성 TMD와의 연관성이 가장 강했으며(OR = 8.643, 95% CI 3.285-22.738, p < 0.001), 그 다음으로 전방 관절공간 협착(OR = 7.225, 95% CI 2.550-20.470, p < 0.001)이었고, 이어서 MRI에서의 ADD(OR = 5.448, 95% CI 1.681-17.651, p = 0.005), Na-Mx 불일치(OR = 5.119, 95% CI 1.720-15.233, p = 0.003), 이갈이(OR = 4.702, 95% CI 1.595-13.865, p = 0.005)가 뒤를 이었다. 청소년 TMD 환자에서 증상 만성화는 치료 기간의 연장과 안면 중선 편위 및 ADD와 같은 구조적 변화와 연관되어 있었다. 이러한 연관성은 진행을 예방하고 장기적 영향의 크기를 최소화하기 위해 조기 진단과 적절한 시기의 치료 관리가 중요함을 시사한다.

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