면역계는 생리적 항상성을 유지하고 질병 과정에 영향을 미치는 데 핵심적인 역할을 한다. 면역 반응의 조절 이상은 만성 염증을 유발하며, 이는 다시 전 세계적으로 사망의 주요 원인들에 속하는 다양한 질환으로 이어진다. 염증이 충분하지 않거나 과도한 경우를 조절하고자 하는 전통적인 면역 중재는 종종 평생의 동반질환과 중증 부작용의 위험을 수반한다. 이러한 맥락에서, 국소 면역 미세환경을 정밀하게 제어하도록 설계된 내재성 면역조절 하이드로겔(intrinsic immunomodulatory hydrogels)은 최근 점차 주목받고 있다. 특히 이러한 고도화된 하이드로겔은 단순히 전달 기전으로 기능하는 것을 넘어, 면역 조절에 적극적으로 관여하여 면역계와의 상호작용을 최적화함으로써 조직 재생을 향상시키고, 따라서 만성 염증을 관리하기 위한 정교한 전략을 제공한다. 본 튜토리얼 리뷰에서는 만성 염증의 핵심 요소를 개괄한 후, 이를 바탕으로 한 내재성 면역조절 하이드로겔의 전략적 설계 원칙을 탐구한다. 마지막으로, 이러한 면역조절 하이드로겔에 대한 과제와 전망을 살펴보며, 이는 만성 염증에 대응하기 위한 추가적인 전임상 연구와 임상 적용을 촉진할 것으로 기대된다.

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