이 책은 조선인민군의 발전과 한국전쟁의 유산을 살펴봄으로써 북한 주둔군(수비대) 국가의 기원을 규명한다. 그 중요성에도 불구하고, 조선인민군에 관한 북측 1차 자료를 구하기가 어려워 거의 책이 없는 실정이다. 그러나 이 책은 북한 문서와 북한 참전용사들의 증언에 근거하여, 조선인민군과 한국전쟁이 북한을 폐쇄적이고 군사화되어 있으며 배외적인 주둔군 국가로 형성했을 뿐 아니라, 북한이 주체사상(자주적 자립) 이념과 대량살상무기 체계를 추구하게 만든 과정을 보여준다. 이 책은 또한 북한에서 청년층과 하층 계급이 조선인민군을 긍정적인 사회적 상승 기회의 장으로 인식했다고 주장한다. 그 결과, 북한 정권은 이전의 일제 지배 체제 하에서는 처지가 미약하고 기회가 거의 없었던 사람들에게 경력 발전을 제공하는 새로운 계층의 사회적 엘리트를 형성함으로써 정통성을 확보했다. 빈곤한 노동자 및 농민 가정 출신의 이러한 새로운 엘리트들은 오늘날 북한 정권의 핵심 지지 기반이 되었다. 아울러 이 책은 한국전쟁 이후 북한 주민들 사이에 피해자 의식의 문화가 형성되어, 김일성이 이 공포의 문화를 주둔군 국가를 구축하고 유지하는 데 활용할 수 있게 했다고 논한다. 따라서 이 연구는 북한 정권이 국민들이 겪고 있는 막대한 고난에도 불구하고, 군사화된 국가의 지속에 대한 대중적 지지를 어떻게 확보해 왔는지를 보여준다. 이 책은 북한, 한국전쟁, 아시아 정치, 냉전 연구, 군사 및 전략 연구, 국제사 분야의 학생들에게 큰 관심을 불러일으킬 것이다.

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