목적: 비만으로 인해 유발된 염증성 내장지방조직(VAT)은 전염증성 사이토카인을 분비함으로써 전신 염증과 인슐린 저항성을 촉진하며, 이는 다시 비만 관련 심혈관질환(CVD)을 악화시킨다. 대식세포는 비만과 연관된 VAT 염증의 발생에 있어 핵심적인 역할을 한다. 광범위한 임상 연구에서는 18F-플루오로데옥시글루코스 양전자방출단층촬영/컴퓨터단층촬영(18F-FDG PET/CT)이 사람에서 VAT의 대식세포 염증 활성을 평가하는 데 사용될 수 있다고 보고하였다. 그러나 사람에서 VAT 생검을 수행하기 어렵기 때문에 병리학적 연관성은 부족하였고, 전임상 동물 모델을 대상으로 한 연구는 드물었다. 이에 본 연구는 18F-FDG PET/CT가 고지방식이로 유도된 비만 마우스에서 VAT의 대식세포 염증 활성을 반영할 수 있는지 조사하고자 하였다. 설계 및 방법: 남성 C57BL/6 마우스를 이용하여 20주간 고지방식이(지방 60%)로 비만 동물 모델을 유도하였다. 인슐린 저항성 상태를 평가하기 위해 인슐린 내성 시험을 수행하였고, 전신 염증 상태를 평가하기 위해 C-반응단백질(CRP)을 측정하였다. 모든 동물은 희생 전에 18F-FDG PET/CT를 시행하였다. 대식세포 염증 활성은 최대 표준화 섭취값(maximum standardized uptake value, SUVmax)을 사용하여 평가하였다. 채취한 VAT에 대해 유세포분석, 조직학적 분석, 분자 분석을 수행하였다. 결과: 모든 비만 동물에서 인슐린 저항성이 관찰되었으며, 이는 CVD 위험 증가에 기여하는 핵심 병태생리 과정인 사람의 대사증후군과 유사하였다. 비만 마우스에서 VAT SUVmax는 증가하였고, CRP 수준과 유의한 상관관계를 보였다. 또한 비만 마우스의 VAT에서는 정상 마우스에 비해 대식세포 침윤이 증가하였다. 결론: 18F-FDG PET/CT는 비만 유발 염증성 VAT에서 대식세포 염증 활성을 비만 마우스 모델에서 시각화하고 평가할 수 있었다. 본 전임상 연구는 CVD에 취약한 환자에서 VAT 염증의 평가를 위한 18F-FDG PET/CT의 임상적 적용을 강력히 뒷받침한다.

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