코로나19 팬데믹은 4급 암모늄 화합물(QAC) 소독제의 사용을 강화하였고, 잠재적 건강 영향에 대한 우려를 불러일으켰다. 본 연구는 일반적인 QAC인 염화 벤잘코늄(BKC)을 500 ppm으로 4분간, 105 m³ 공간에서 자동 및 수동 방법으로 분무했을 때의 공중 거동을 조사하였다. 공중 BKC는 공기 펌프를 통해 포집하였으며, LC-ESI-MRM/MS를 사용하여 정량하였다. 결과는 BKC 농도가 분무 중에 최고조에 달한 뒤 이후 빠르게 감소하여, 분무 후 8–12분 내에 무시할 수준(negligible)이 됨을 보여주었다. 누적 포집량은 시간에 따라 시그모이드(sigmoidal) 양상을 보였으며, 자동 분무의 경우 최대 포집량이 전면 8.21 μg, 후면 1.36 μg였고, 수동 분무의 경우 전면 0.14 μg, 후면 0.29 μg였다. “분무 노출 모델(exposure to spray model)”을 적용하여 공중 분율(airborne fraction) 및 침강 속도(settling velocity)와 같은 파라미터를 산정하였다. 위해지수(HQ)는 최대 누적 포집량을 기준으로 계산하였고, 모든 값이 1 미만으로 유지되어 건강 위험이 최소함을 시사하였다. 구체적으로 자동 살포기의 경우 HQ가 전면 0.856, 후면 0.142였으며, 수동 살포기의 경우 전면 0.015, 후면 0.030이었다. 전면 위치에서 자동 분무 시 관찰된 최고 HQ 0.856은 이 시나리오에서 약간의 주의가 필요할 수 있음을 나타낸다. 본 연구는 BKC 농도가 분무 중에는 유의미할 수 있으나, 적용 후 빠르게 감소하여 노출 위험이 제한적임을 보여준다. 이러한 결과는 QAC 소독제의 안전한 사용과 실내 공기질에 대한 영향을 이해하는 데 유용한 정보를 제공하며, 특히 코로나19 팬데믹 기간 동안 소독제 사용 관행이 증가한 맥락에서 중요하게 관련된다.

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