편모조류(dinoflagellate) 종의 혼합영양(mixotrophy)을 탐구하는 것은 적조(red tide) 역학과 편모조류의 진화 과정을 이해하는 데 중요하다. 편모조류 속 Karenia의 일부 종은 유해한 조류 대발생(harmful algal blooms)을 일으킨 바 있다. Karenia 10종 가운데 혼합영양 능력이 조사된 종은 오직 2종인 Karenia mikimotoi와 Karenia brevis뿐이다. 이들 종은 혼합영양성으로 밝혀졌으나, 다른 종들의 혼합영양은 추가로 탐구되어야 한다. 또한 K. mikimotoi는 이전에 혼합영양성인 것으로 알려져 있었음에도 불구하고, 소수의 잠재적 먹이 종만이 시험되었다. 본 연구에서는 Karenia bicuneiformis, Karenia papilionacea, Karenia selliformis의 혼합영양 능력과 K. mikimotoi의 먹이 범위를, 시아노박테리아(cyanobacterium) 1종, 규조류(diatom) 1종, 프림네시오피테(prymnesiophyte) 1종, 프라시노피테(prasinophyte) 1종, 라피도파이트(raphidophyte) 1종, 크립토파이트(cryptophytes) 및 편모조류(dinoflagellates)를 포함한 총 16종의 잠재적 먹이와 함께 배양하여 조사하였다. K. bicuneiformis, K. papilionacea, K. selliformis의 세포는 시험된 어떤 잠재적 먹이 종에도 섭식하지 않았으며, 이는 혼합영양성이 결여되어 있음을 시사한다. 본 연구는 K. mikimotoi가 흔한 크립토파이트 텔레아울락스 암피옥소이아(Teleaulax amphioxeia)를 섭식할 수 있음을 새롭게 발견하였다. 큰 아단위 리보솜 DNA(large subunit ribosomal DNA)를 기반으로 한 계통수는 혼합영양성 종 K. mikimotoi와 K. brevis가 동일한 클레이드(clade)에 속함을 보여주었으나, K. bicuneiformis, K. papilionacea, K. selliformis는 서로 다른 클레이드로 분리되었다. 따라서 이 속에서 혼합영양 능력의 유무는 유전적 특성화와 부분적으로 관련될 수 있다. 본 연구의 결과는 Karenia 종이 모두 혼합영양성이 아니며, 이전 연구 결과와는 달리 다양하게 나타날 수 있음을 시사한다.

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