리더의 인상관리(impression management) 활용이 유익한지 그렇지 않은지에 관한 논쟁에 기여하기 위해, 우리는 추종자(follower) 인식의 역할을 살펴본다. 우리는 인상관리의 가치에 관해 리더와 유사한 관점을 공유하는 추종자—즉, 추종자 자신의 이러한 행동 사용을 통해 입증되는—가 리더와 동일시(identify)하고, 리더의 인상관리 수행이 아마도 눈에 띄는 말-행동 불일치(word-deed misalignments)를 만들어냄에도 불구하고 리더가 말과 행동 사이에서 더 큰 일관성을 지닌다고 인식하게 된다고 주장한다. 이에 따라 리더에게 귀속되는 더 큰 말-행동 일관성, 즉 행동적 무결성(behavioral integrity)은 추종자들이 더 나은 성과를 내도록 돕는다. 이러한 주장의 경험적 검증을 위해, 우리는 89개 삼자(leader, associate manager, employee)로 구성된 한국의 매니저(manager), 부매니저(associate managers), 직원들을 대상으로 한 다원천(multi-source) 현장연구를 포함하고, 직원 N = 160 및 매니저 N = 149로 이루어진 다원천 자료를 활용한 구성개념 타당화(construct validation) 연구를 수행했으며, 189명의 미국인 직원을 대상으로 한 실험연구도 실시하였다. 구체적으로, 우리는 리더의 인상관리 사용이 추종자의 리더에 대한 행동적 무결성 귀속(attributions of their leaders' behavioral integrity)과 정적으로 관련되며, 이는 추종자의 성과를 향상시키되, 인상관리에 참여하는 추종자에게서만 그러함을 발견하였다. 또한 추종자와 리더가 모두 인상관리에 참여할 때, 추종자가 리더와 동일시하고 따라서 리더를 행동적 무결성을 지닌 존재로 보게 된다는 점을 확인하였다. 이러한 결과는 인상관리의 서로 다른 연구방법론, 서로 다른 측정 및 전술, 그리고 서로 다른 모집단(populations)에 걸쳐 견고함을 보여준다. 본 연구는 리더십, 인상관리 및 행동적 무결성 분야에 대한 함의를 논의한다.

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