안구 민감도에 따라 안구건조증(DE) 유무에 따른 눈물 신경매개물질의 차이를 조사하고자 하였다. 본 연구에는 DE 환자 31명과 DE가 없는 대상자 29명이 모집되었다. 눈은 안와주위 부위에 도포한 자극성 제품에 노출되도록 하여 자극하였다. DE 및 비-DE 대상자는 안구 자극에 대한 안구 민감도의 정도에 따라 고(高) 민감군과 저(低) 민감군으로 나누었다. 기저 눈물막 파괴시간(TBUT)과 각막 염색 점수를 확인하였고, 눈물 샘플을 수집하였다. 신경성장인자(nerve growth factor, NGF), 세로토닌, 칼시토닌 유전자 관련 펩타이드(calcitonin gene-related peptide, CGRP), 물질 P, 신경펩타이드 Y, 혈관활성 장관 펩타이드(vasoactive intestinal peptide)를 포함한 눈물 신경매개물질의 농도는 효소결합 면역흡착 분석(enzyme-linked immune sorbent assay)을 이용하여 측정하였다. 기저 신경매개물질 농도는 안구 민감도에 따라 DE 유무에 있는 대상자 간에 비교하였다. DE 및 비-DE 대상자 모두에서 기저 TBUT는 고 민감군이 저 민감군보다 유의하게 낮았다. 고 민감군에서는 DE가 있는 대상자에서 NGF 기저 눈물 수준이 DE가 없는 대상자보다 높았다. 저 민감군에서는 DE가 있는 대상자에서 CGRP 기저 눈물 수준이 DE가 없는 대상자보다 낮았다. DE와 관련된 눈물 신경매개물질은 안구 민감도에 따라 농도에 차이를 보였다. 즉, DE 환자에서는 안구 자극에 대한 안구 민감도가 높을 때 눈물 NGF 수준이 증가한 반면, 안구 민감도가 낮을 때 눈물 CGRP 수준은 감소하였다.

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