철은 인체에 필수적인 구성요소이지만, 과도한 철은 철 독성을 유발하여 생명유지에 중요한 기관들에 영향을 미친다. 특히 간은 신체에서 가장 많은 양의 철을 저장하기 때문에 철 독성의 영향을 상당히 받는다. 그럼에도 불구하고, 간에서의 철 과부하와 노화 사이의 관계는 아직 명확히 규명되지 않았다. 본 연구는 노화가 간의 철 과부하에 미치는 영향을 관찰하고자 하였다. 여성 C57BL/6J 마우스는 무작위로 vehicle 대조군과 철 과부하군으로 나누었다(n = 군당 7–22마리). 철 과부하군에는 철-덱스트란(Fe-dextran, ferric hydroxide dextran complex)을 0.5 g/kg 용량으로 4주 동안 주사하였다. 실험 기간 종료 후, 2개월령, 15개월령, 22개월령 마우스에서 간 및 혈액 시료를 채취하였다. 간 무게, 철 침착, 구조적 변화, 세포 사멸, 세포외 기질 침착, 간 sinusoids 혈관의 fenestration(모세혈관공개현상)을 분석하여 군 간 비교하였다. 또한 생화학적 분석(아스파르테이트 아미노전이효소, 알라닌 아미노전이효소 및 혈청 총 철 수준)을 수행하였다. 철 과부하군은 연령에 따라 대조군과 유의한 차이를 보였다. 노년기 철 과부하 모델에서는 철 침착, 염증성 세포 침윤, 세포 사멸이 유의하게 증가하였다(p < 0.0001). 더불어 철 과부하군의 22개월령 마우스에서는 세포외 기질의 침착과 간 sinusoids의 fenestrae(창상 구조)의 차폐(defenestration)가 관찰되었다. 이러한 결과는 노화가 철에 의한 간 손상의 위험 요인임을 시사한다. 따라서 노년층에서 철 관련 치료를 시행할 때는 주의가 필요하다.

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