ViVAA Lab은 다양한 동물 및 인간 감염 사례에서 바이러스를 분리하고, 이를 배양하여 유전적 특성을 심층적으로 분석하는 연구를 수행하고 있습니다. 이러한 연구는 새로운 바이러스의 출현을 신속하게 감지하고, 그 특성을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 인플루엔자, 로타바이러스, 헤르페스바이러스 등 주요 감염성 바이러스에 대한 분리 및 유전자 분석을 통해 바이러스의 변이, 전파 경로, 병원성 등을 규명하고 있습니다. 바이러스의 유전적 분석은 백신 개발 및 치료제 연구의 기초 자료로 활용됩니다. 연구실에서는 최신 분자생물학적 기법과 차세대 염기서열 분석(NGS) 기술을 적용하여 바이러스의 유전체 구조와 변이 양상을 정밀하게 파악합니다. 이를 통해 백신 항원의 설계, 진단 키트 개발, 바이러스 감염 경로 추적 등 다양한 응용 연구로 확장하고 있습니다. 이러한 연구는 국내외 감염병 대응 역량을 강화하는 데 크게 기여하고 있습니다. 특히 제주 지역에서 유행하는 말 로타바이러스 등 지역 특이적 바이러스의 분리 및 분석을 통해 지역사회와 축산업의 방역 및 건강 증진에 실질적인 도움을 주고 있습니다.

ViVAA Lab은 분리된 바이러스주를 활용하여 다양한 백신 항원을 개발하고, 이를 기반으로 새로운 백신 플랫폼(whole virus, mRNA, 나노입자 등)을 설계 및 평가하는 연구를 중점적으로 수행합니다. 백신의 효능을 극대화하기 위해 다양한 어쥬번트(면역증강제) 후보물질을 개발하고, 이들의 면역학적 작용기전을 심도 있게 분석합니다. 최근에는 해양생물 유래 천연물, 식물 추출물 등 다양한 바이오소재를 활용한 어쥬번트 연구도 활발히 이루어지고 있습니다. 백신 및 어쥬번트의 효능 평가는 in vitro(세포 수준)와 in vivo(동물 모델) 시스템을 모두 활용하여 진행됩니다. 특히 만성 염증, 대사질환(비만 등) 등 면역 반응이 저하된 특수 모델에서 백신의 효능을 평가하고, 면역 반응의 변화와 기전을 규명하는 연구를 통해 실제 임상 적용 가능성을 높이고 있습니다. 이를 통해 고령자, 만성질환자 등 백신 취약계층에서도 효과적인 면역 보호를 제공할 수 있는 전략을 제시하고 있습니다. 이러한 연구는 백신의 안전성과 효능을 동시에 확보할 수 있는 혁신적 플랫폼 개발로 이어지고 있습니다. 더불어, 다양한 동물 감염병 및 인수공통감염병에 대한 예방 및 치료 전략 수립에도 중요한 기여를 하고 있습니다.

ViVAA Lab은 천연물(한약재, 해양조류 등)에서 유래한 다양한 추출물의 항바이러스 활성을 탐색하고, 이들의 작용기전과 면역 조절 효과를 연구하고 있습니다. 기존의 항바이러스제와 차별화된 새로운 후보물질을 발굴함으로써, 백신과 병행하거나 대체할 수 있는 치료 전략을 모색하고 있습니다. 최근 연구에서는 해양조류 추출물이 인플루엔자 백신의 면역반응을 증강시키는 어쥬번트 효과를 보임을 확인하였으며, 이러한 결과는 국제 학술지와 학회에서 활발히 발표되고 있습니다. 항바이러스 후보물질의 효능 평가는 다양한 바이러스 감염 모델에서 이루어지며, 면역세포 활성화, 항바이러스 단백질 발현, 염증 반응 조절 등 다각적인 지표를 분석합니다. 특히, 바이러스 감염에 취약한 만성질환 모델(천식, 비만 등)에서의 면역 반응 변화와 치료 효과를 중점적으로 연구하여, 실제 임상 적용 가능성을 높이고 있습니다. 이러한 연구는 새로운 항바이러스제 개발뿐만 아니라, 백신의 효능을 보완하거나 증강할 수 있는 복합 치료 전략 개발에도 중요한 기반을 제공합니다. 또한, 제주 지역의 특산 생물자원을 활용한 바이오헬스 소재 개발로 지역사회와 산업계의 혁신에도 기여하고 있습니다.