토마토 황화엽 말림병(Tomato yellow leaf curl disease)은 전 세계 토마토 생산에 대한 가장 심각한 위협 중 하나이다. 이 병은 서로 밀접하게 관련된 토마토 황화엽 말림 바이러스(Tomato yellow leaf curl viruses) 계통과 연관되어 있다. 이들 바이러스는 지속 순환형(persistent-circulative) 방식으로 감자노린재(Middle East–Asia Minor 1; Bemisia tabaci)에 의해 전파될 수 있다. 바이러스 입자는 감염된 식물에서 흡즙하는 매미충(whiteflies)의 중장(midgut)과 여과실(filter chamber)에 감염을 일으키고, 체액(hemolymph)을 통해 순환한 뒤 결국 매미충의 일차 타액샘(Primary salivary gland, PSG)에 감염시킨다. 이후 매미충이 건강한 식물로 이동해 가해할 때, 바이러스 입자는 타액을 통해 식물에 도입된다. 바이러스–매개체 상호작용은 바이러스 전파의 효율과 역학에 중요한 역할을 한다. 본 연구에서는 B. tabaci Middle East–Asia Minor 1에서, 기주 식물(source plant)의 획득시간(acquisition time)과 바이러스 부하(viral load)가 두 종의 토마토 베고모바이러스(tomato begomoviruses)인 토마토 황화엽 말림 타이랜드 바이러스(Tomato yellow leaf curl Thailand virus, TYLCTHV)와 토마토 잎 말림 대만 바이러스(Tomato leaf curl Taiwan virus, ToLCTV)의 감염에 미치는 영향을 평가하였다. 그 결과, 획득 시간이 증가하거나 기주 식물의 바이러스 부하가 더 높을 때, 백색파리의 중장과 일차 타액샘에서 획득되어 축적되는 바이러스의 수가 증가하며, 일정한 수준에서 정체(plateau)에 도달하는 것을 확인하였다. 중장과 일차 타액샘은 동일한 획득시간 조건에서는, 그리고 공동감염된 기주 식물에서의 바이러스 부하와 무관하게, ToLCTV보다 TYLCTHV를 더 많이 획득하고 축적하였다. 이러한 결과는 바이러스–매개체 상호작용을 이해하는 데 도움을 줄 뿐 아니라, 통합적 질병 관리 전략을 개발하는 데에도 도움이 될 것이다.

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