미시사의 과거에 대한 접근은 인간 삶의 구체적 세부에 대한 이해와 공감을 바탕으로 하므로, 질병과 건강을 다루는 역사학의 한 분야인 의학사 및 의료인문학과 그 관심 영역이 중첩된다. 특정 지역과 사회를 특정 시기에 현미경 아래 놓고 확대 배율을 높이면, 신체와 질병 관리, 그리고 의학 사이에 존재하는 수많은 네트워크적 연결을 이해할 수 있으며, 그들에 적용된 지식과 권력은 얼마나 다층적이었는지도 파악할 수 있다. 또한 의학사를 조명하기 위해 미시사를 사용하는 이러한 접근은 여타 어떤 역사적 접근보다 더 효과적일 수 있다. 이 글은 미시사의 관점에서 의학사를 접근하기 위해, Yi Mun-gǒn(이 문건)의 방대한 Mukchaeilgi(무채일기, Mukchae의 일기) 저작을 집중적으로 다룬다. 간단히 정의하자면, 이 작업은 유교 사(士) 출신 학자이자 의사의 일기이다. 저자 Yi Mun-gǒn은 관직상 고위 관료로서(문관의 3품 상계급에서 근무한 뒤) 23년간의 유배 기간 동안, 전문적으로는 아니었지만 유교적 의사의 역할을 수행하였다. 이처럼 방대하고 상세한 일기 덕분에, 그가 유배되었던 서울 동남쪽 270킬로미터 지점의 Sǒngju 지역에서 이루어진 그의 의학적 실천에 관해 지금까지도 충분히 상세하고 철저한 모습을 파악할 수 있다. 이 글의 목적은 미시사가 채택한 ‘줌인(zoom-in)’ 방식으로 16세기 Sǒngju 지역의 의학적 실천 현황을 이해하는 데 있다. 특히 다음 세 가지 측면에 주목하고자 한다. 1) Yi Mun-gǒn의 의학적 학습에 대한 동기와 방법, 2) Yi Mun-gǒn 환자 치료의 성격으로서 hwarin(생명을 구하는 행위), 3) pyǒngjǒm(질병 점지/점술), 경전 독송, 축사, 그리고 ch’oje(하늘을 향한 제의) 등 다양한 질병 관리 방법들의 복수적(다원적) 공존이다. 이 세 가지 측면 모두 유교와 밀접하게 관련되어 있다. 첫째, Yi Mun-gǒn은 효(孝)의 유교적 덕목을 실천하기 위해 전문 수준의 의학 지식을 습득하기로 결정하였다. 그는 병든 어머니를 돌보는 과정에서 의학 지식을 연마하였다. 조선 유교 사회에서 환자는 자신의 의학적 치료 과정에 깊이 관여하도록 장려되었고, 임상 치료의 공간은 의사만의 전속 영역이 아니라, 의사와 환자 모두가 참여하여 최선의 의학적 선택을 만들어가는 공적 논의의 장이었다. 이러한 분위기에서는, 오늘날 수련의가 명망 있는 의사에게서 배우듯 환자의 가족 구성원들도 자연스럽게 임상 과정의 전개를 학습하게 되었다. 둘째, Yi Mun-gǒn은 의학을 전문 수준까지 학습한 뒤 많은 사람들에게 ‘생명을 구하는’ 약을 시행하였으나, 모든 개인에게 문을 활짝 열지는 않았다. 그의 의학은 혈연·지역연고·지적 관계로 이루어진 사회적 네트워크 안에서 실행되었고, 유교적 이념에 따라 그 자신과의 친밀도 수준에 근거하여 우선순위가 정해졌다. 그럼에도 불구하고 그는 이 네트워크 밖의 환자들을 부분적으로는 받아들이곤 했기 때문에, 그의 실천은 유교적 이상인 보편적 ‘생명 구제(life-saving)’를 상징적으로 작동시키는 체계를 가동하였다. 셋째, 16세기 Sǒngju 지역에서는 의학(약), 질병 점지(pyǒngjǒm), 경전 독송, 축사, 그리고 kumyǒngsisik(생명을 구하고자 하는 음식 공양 의례)과 같은 다양한 질병 치료 방식이 공존하였으며, 개인의 조건에 따라 선택되었다. 유교는 당시 공식적으로 인정된 의학을 제외하고는, 대부분의 이러한 방법을 인정하거나 전면적으로 배척하길 원하지 않았다. 실제로 당시에는 질병을 완전히 낫게 하는 단 하나의 전적으로 효과적인 수단이 존재하지 않았기 때문에 이러한 공존은 불가피했다. 또한 유교 이념의 체계는 자신이 표방하는 바를 강제할 만큼 충분한 힘을 갖추지 못했다. 오히려 유교 사회의 겉모습상 엄정한 태도 뒤편에서는, 부모나 아들의 질병에 직면하여 효와 종족(부계) 계승이라는 중요한 유교적 가치를 실천하기 위해, 축사, 불교, 도교와 같은 비정통적 방법을 사람들이 찾는 일이 발생하였다. 19세기 후반 항구 개방 이후 전염병을 통제하고 개인과 인구의 생명 보존을 우선시할 수 있는 근대적 이념과 위생 방법론이 등장한 뒤에야, 이러한 질병 관리의 다원적 문화는 훨씬 덜 보편화되었다.

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