청각 유발 각성은 잠재적 위험에 대응하는 동물의 방어 기전이다. 시상(thalamus)은 감각 정보를 피질로 전달하는 신경 기질이지만, 느린 파 수면(slow-wave sleep, SWS) 즉 깊은 수면 동안에는 그 기능이 저하된다. 그럼에도 불구하고 동물은 외부 감각 자극에 대한 반응으로 깨어날 수 있으며, 이는 이러한 반응에 관여하는 신경 회로의 존재를 시사한다. 여기서 우리는 kainate-class-type 이온성 글루탐산 수용체 소단위체 4(kainate-class-type ionotropic glutamate receptor subunit 4, GRIK4) 양성의 중간등쪽핵(mediodorsal, MD) 시상 뉴런이 SWS로부터의 각성을 위한 신경 기질로 작용한다는 것을 보고한다. 이 뉴런들은 SWS로부터의 각성 동안 활성화되며, 이들의 광자극(photoactivation)은 SWS로부터의 각성을 유도할 수 있다. 또한 우리는 이 뉴런들이 뇌간(brainstem)의 글루타메르그성 뉴런의 영향을 받으며, 이들 뉴런의 활동은 청각 유발 각성 동안 증가함을 보여준다. 이러한 결과는 뇌간-MD 경로가 SWS로부터의 각성(각성 상태로의 진입)을 매개할 수 있음을 시사한다.

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