메탈로티오네인(Metallothioneins, MTs)은 중금속 항상성 및 산화 스트레스로부터의 보호에 관여하는 금속 결합 단백질이다. MT1 계열은 암을 포함한 다양한 질환에 연관된 여러 아이소폼으로 구성된다. 폐암에서 MT1 아이소폼의 발현 조절 이상이 관찰되었음에도 불구하고, MT 아이소폼인 MT1B의 구체적 역할은 아직 명확하지 않다. 폐암 진행에서 MT1B의 역할을 규명하기 위해 A549 폐암 세포에 MT1B 발현 벡터를 형질감염하였다. 세포 생존성, 이동성, 침윤성 및 콜로니 형성을 평가하기 위해 체외(in vitro) 분석을 수행하였다. 웨스턴 블롯 분석 결과, 상피-중간엽 전이(epithelial-mesenchymal transition, EMT) 마커인 Snail, Vimentin, N-cadherin의 발현이 증가하고 E-cadherin의 수준은 감소하여 EMT 유도를 시사하였다. 이종이식(xenograft) 모델에서는 MT1B 형질감염 군이 대조군에 비해 더 빠르게 종양을 형성하였고, 종양 성장 또한 유의하게 증가하였다. 또한 MT1B 의존적 유전자 변화를 확인하기 위해 RNA 시퀀싱을 수행하였으며, Ingenuity Pathway Analysis(IPA)를 적용하여 이들 MT1B 특이 유전자와 연관된 표준(canonical) 경로 및 예측되는 생물학적 기능을 특성화하였다. 이러한 결과는 세포 내 MT1B 과발현이 폐암 성장을 촉진할 잠재력이 있음을 시사한다. [BMB Reports 2026; 59(2): 161-168].

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