배경: 수술 전 화학방사선치료(CRT) 및 근치 수술을 받은 직장암 환자에서 호중구-림프구 비(neutrophil-lymphocyte ratio, NLR)의 예후 예측 가치를 평가하고자 하였다. 방법: EMBASE 및 PubMed 데이터베이스를 대상으로 포괄적인 검색을 수행하여, 국소 진행성 직장암 환자에서 수술 전 CRT 및 근치 수술을 시행한 경우에 대해 수술 전(CRT 전) 및/또는 수술 후(CRT 후) NLR에 따라 치료 결과를 비교한 연구를 선별하였다. 무병생존(disease-free survival, DFS) 및/또는 전체생존(overall survival, OS)에 대한 위험비(hazard ratio, HR)를 추출하였고, 통합 분석에는 임의효과 모형(random-effects model)을 사용하였다. 결과: 총 22편의 후향적 연구(6316명)가 포함되었다. 수술 전 CRT는 동시 항암화학요법(대부분 플루오로피리미딘 기반 요법)과 함께 투여되었다. 수술 전 NLR이 높을수록 재발 위험 증가(HR, 1.54; 95% 신뢰구간[CI], 1.31-1.81) 및 사망 위험 증가(HR, 2.14; 95% CI, 1.61-2.84)와 유의하게 연관되었다. CRT 후 NLR은 22편 중 3편에서만 보고되었으며, 재발에 대해서는 상관관계가 통계적으로 유의하지 않았다(HR, 1.44; 95% CI, 0.86-2.41). 사망에 대해서도 통계적으로 유의하지 않았다(HR, 2.38; 95% CI, 0.94-6.07). 결론: 수술 전 CRT에서의 NLR 상승은 DFS 및 OS의 불량과 연관되지만, CRT 후 NLR 상승은 연관되지 않는다. 수술 전 CRT를 받는 직장암 환자에서 NLR의 예후 예측 가치를 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다.

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