본 연구의 목적은 서부 텍사스의 퍼미언 분지(Permian Basin) 내 에터 카운티(Ector), 미들랜드 카운티(Midland), 마틴 카운티(Martin)에 위치한 지역에서 수압파쇄(hydraulic fracturing)가 지하수 수질에 미치는 영향을 평가하는 것이다. 수압파쇄에 사용되는 화학 유체와 지하수 수질 매개변수(염화물, 불화물, 탄산칼슘, 질산염, pH, 총 용존 고형물)를 정상확률함수 분포를 가정하여 통계적으로 분석하였으며, 매개변수에 대해서는 일원분산분석(one-way analysis of variance)을 수행하였다. 아울러 지하수 관정의 수심과 수질 간의 분석 및 관정의 지하수 수질 매개변수에 대한 역사적 분석도 수행하였다. 각 카운티의 결과를 개별적으로 검토하고 다른 두 카운티와 비교함으로써, 세 카운티의 지하수 수질 및 석유·가스 활동에 관해 추론을 도출하고자 하였다. 연구된 지하수 수질 매개변수의 이상 수준으로 인한 인체 건강에 대한 잠재적 위험 또한 미국 환경보호청(Environmental Protection Agency, EPA)의 기준에 근거하여 논의하였다. 본 연구는 퍼미언 분지에서의 지하수 수질에 관한 중요한 정보를 제공하며, 수압파쇄 개발에 대한 지하수의 반응을 이해하는 데 기여한다.

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