항원제시세포(antigen-presenting cells, APCs)에 의한 항원(Ags)의 세포 내 섭취는 면역체계의 효과적인 기능에 필수적이다. 그러나 백신 항원을 근육 내 또는 피하 투여하는 것만으로는 최적의 면역반응을 유도하기에 충분하지 않다. 따라서 강한 면역원성을 유도하기 위해 부형제가 필요하다. 본 연구에서는 항원을 APC가 세포 내로 섭취하도록 촉진하기 위해 이중층 구형 폴리머좀(polymersome, PSome)으로 조립되는 나노입자성 부형제를 개발하였다. PSomes는 생분해성 및 생체적합성 블록 공중합체인 메톡시-폴리(에틸렌 글리콜)-b-폴리(d,l-락타이드)(methoxy-poly(ethylene glycol)-b-poly(d,l-lactide))를 사용하여, 난백알부민(ovalbumin, OVA)과 같은 모델 항원과 면역자극제인 단인산지질 A(monophosphoryl lipid A, MPLA)처럼 친수성 및 소수성 생체고분자를 모두 캡슐화하도록 합성하였다. OVA와 MPLA를 함께 캡슐화한 후, PSome 합성 전달체는 세포 환경에서 OVA의 지속 방출을 보였으며, 항원을 APC로 효율적으로 전달할 수 있었다. OVA와 MPLA를 탑재한 PSomes의 투여는 시험관 내에서 대식세포 활성화를 통해 interleukin-6 및 tumor necrosis factor-alpha의 사이토카인 생산을 유도하였고, 생체 내에서는 효과적인 항원 특이적 항체 반응을 이끌어냈다. 이러한 결과는 나노 크기의 PSome이 면역반응을 증강시키도록 조절하는 백신 전달 시스템을 위한 강력한 부형제로 작용할 수 있음을 시사한다.

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