Rho는 세균에서 일반 전사 종결 인자이지만, 작용 기전의 여러 측면은 아직 불명확하다. RNA 중합효소(RNAP)와 Rho의 초기 상호작용(추격(catch-up) 및 대기(stand-by) 전(前)종결 모델), RNA 전사체의 종결적 방출(RNA 절단; RNA shearing, RNAP의 과도한 전위; hyper-translocation 또는 변위; displacing, 그리고 알로스테릭 모델), 그리고 종결 이후의 결과(RNAP가 DNA에서 분리되는지 혹은 결합된 채로 남는지)에 대해서는 다양한 모델이 제안되어 왔다. 본 연구에서는 E. coli Rho가 매개하는 전사 종결에서 이 세 단계를 단일 분자 형광 분석으로 연구하였다. 그 결과, 각 단계에 대해 이전에 제안되었던 서로 다른 기전들이 공존하되, 서로 다른 시간 척도에서 일어나며 특정한 결과로 귀결되는 경향이 있음을 확인하였다. 우리의 결과는 세 가지 운동학적으로 구별되는 경로가 존재함을 시사한다: (1) 추격 모드는 먼저 DNA 위에서 RNAP 재활용을 위한 RNA 절단을 유도하고, (2) 이후 전사 복합체의 분해를 위한 RNAP 변위를 유도한다; (3) 마지막 종결은 일반적으로 대기 모드가 선행된 뒤 변위를 통해 일어난다. 이 세 경로 모델은 종결 기전에 관한 현재의 논쟁을 조화시키는 데 도움이 될 수 있을 것이다.

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