NeuO는 뇌 세포의 이질적인 집단 내에서 살아 있는 뉴런을 선택적으로 표지할 수 있는 흥미로운 분자 탐침이다. 뉴런 표지에 대한 정확한 기전은 오랫동안 풀리지 않은 수수께끼로 남아 있었다. 본 연구에서는 뉴런 단백질과의 상호작용, 뉴런 내로의 수송, 교세포로부터의 유출, 뉴런 내 구조적 변화 등 NeuO의 형광에 관여할 수 있는 네 가지 잠재 기전을 조사하였다. 그 결과, NeuO는 PAK6 키나제에 의한 인산화(Phosphorylation)로 인해 구조적 변화를 겪으며, 이로써 뉴런에서 높은 형광이 나타남을 확인하였다. 이러한 현상은 형광이 유도되는(fluorogenic) 활성화와 뉴런 내부에서의 세포내 잔류로 인해 나타나는 것으로 보인다. 이번 발견은 뉴런에서의 NeuO의 분자적 기전에 대한 이해를 향상시키며, 생세포 내에서 키나제에 의해 선택적으로 변형될 수 있는 새로운 화합물의 개발을 용이하게 한다.

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