가상현실(VR)은 현실 세계에서 통제가 어려운 상황을 효율적으로 시뮬레이션할 수 있다는 점에서 임상 치료에 활용되어 왔다. 본 연구에서는 만성 주관적 이명 환자에서 VR의 효능을 평가하였다. 환자들이 6–8주간의 VR 기반 이명 완화 프로그램에 참여한 후, 뇌전도(EEG) 분석과 설문지 응답을 바탕으로 임상적 유효성을 평가하였다. 중재는 VR 내에서 이명 아바타를 제거하는 방식으로 이루어졌으며, 이를 통해 환자들이 주관적 이명을 스스로 조절할 수 있는 경험을 할 것으로 기대하였다. 이명과 관련된 전전두 영역의 원천 활동 변화를 분석하기 위해 표준화된 저해상도 뇌 전자기 단층촬영(brain electromagnetic tomography)을 사용하였다. 연구에는 3개월 이상 지속된 만성 비맥동성 이명을 가진 27–68세 환자들이 포함되었다. 환자들은 VR 세션, 신경학적 EEG 및 설문지를 완료하였다. 치료 직후에는 치료 전과 비교하여 이명 핸디캡 설문지 총점에서 통계적으로 유의한 차이가 관찰되었으며(p = 0.002), 치료 1개월 후에도 유의한 차이가 나타났다(p = 0.001). 또한 치료 1개월 후에는 시각적 수치 척도 및 기분 상태 프로파일 점수에서 유의한 변화가 확인되었다. 더 나아가 VR 실험 직후 센서 수준 및 원천 수준 파워 스펙트럼 기준에서도 유의한 변화가 관찰되어, 일부 형태의 인지행동치료와 유사하게 VR 기반 프로그램이 만성 주관적 이명을 가진 환자의 이명 관련 고통을 완화하는 데 도움이 될 수 있음을 시사하였다.

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