최근 수십 년 동안 지구 온난화가 모든 생명체에 미치는 부정적 영향은 전 세계적으로 만장일치로 인식되어 왔다. 소의 호흡과 직장 온도를 상승시키는 높은 환경 온도를 열스트레스(HS, heat stress)라고 하며, 이는 수컷과 암컷 모두의 생식 기능에 영향을 미칠 수 있다. 성공적인 생식과 수정에는 성숙하고 건강한 난모세포가 필수적이지만, HS는 난모세포의 발달 능력을 감소시켜 생식을 손상시킨다. 또한 HS는 성공적인 생식에서 중요한 역할을 하는 호르몬 균형을 교란하며, 특히 황체형성호르몬(luteinizing hormone)과 프로게스테론(progesterone) 수치를 감소시켜, 난모세포의 질이 낮은 상태에서 난포 발달이 불량해지는 문제, 성숙 관련 문제, 무발정(silent estrus), 비정상적 또는 약한 배아 발달, 임신 소실과 같은 심각한 문제로 이어진다. 그 결과 번식률이 감소하고 소 사육 산업에 손실이 발생한다. 특히 젖소는 HS에 취약하여 번식률이 상당히 감소한다. 또한 수소(bulls) 역시 HS의 영향을 받으며, 여름철에는 정액의 품질과 정자 운동성이 저하되어 생식이 손상된다. 여름철에는 전 세계적으로 착상률(conception rate)이 20–30% 감소한다. 여름철 동안 살수 장치(water sprinklers) 제공, 그늘(shade), 냉방(air conditioning)과 같은 다양한 기법이 사용되지만, 이러한 방법들은 정상적인 번식률을 회복하기에는 불충분하므로, 여름철 소에서 생식 효율을 개선하고 HS의 해로운 영향을 최소화하기 위해 특별한 주의가 필요하다. 체외배양(embryos in vitro) 배아 생산, 더운 계절 동안의 동결보존(cryopreservation), 배아 이식(embryo transfer), 일정 시간 인공수정(timed artificial insemination)과 같은 첨단 생식 기술의 적용은 가축 번식에 대한 HS의 해로운 영향을 최소화하고 소 사육 산업에서 발생한 손실을 회복하는 데 도움이 될 수 있다.

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