단기 기억(STM) 오류의 배후에 있는 신경 기전을 이해하는 것은 인지 과정의 원리를 밝히고, 신경정신질환과 관련된 결함을 해결하는 데에 중요하다. 본 연구는 STM 오류가 감각 정보의 잘못된 표상에서 비롯되는지, 혹은 시간 경과에 따라 이러한 표상이 약화(감쇠)되는 데서 비롯되는지를 검증한다. 지연된 시점-제시-대응(delayed match-to-sample) 과제를 수행하는 마우스의 후두정피질(posterior parietal cortex, PPC)에서 2-광자 칼슘 이미징을 사용하여, 방향 선택성과 시간 선택성을 동시에 보이는 PPC 뉴런의 부분집합을 확인하였다. STM 오류가 주로 시점-제시(sample) 단계에서의 잘못된 부호화에 기인한다는 가설과 달리, 본 연구의 결과는 이러한 오류가 지연 기간 동안의 신경 활성의 드리프트(drift)와 더 강하게 연관되어 있음을 보여준다. 이 드리프트는 정답 표상으로부터 점진적으로 멀어지게 하며, 결국 잘못된 행동 반응으로 이어진다. 이러한 결과는 정확한 STM을 위해 PPC에서 안정적인 신경 표상을 유지하는 것의 중요성을 강조한다. 더 나아가, 조현병과 같은 상태에서 인지적 손상을 완화하기 위한 전략으로 지연 기간 동안 PPC 활성을 안정화하는 것을 목표로 하는 치료적 중재의 가능성을 시사한다.

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