자당(sucrose) 및 고과당옥수수시럽(high fructose corn syrup)의 형태로 존재하는 과당은 장 내 수송체에 의해 흡수되며 주로 소장에서 대사된다. 그러나 과당을 과도하게 섭취하면 소장의 흡수 능력을 초과하여 과당 흡수불량이 발생한다. 탄수화물 반응 요소 결합 단백질(carbohydrate response element-binding protein, ChREBP)은 탄수화물 섭취에 반응하여 해당과정(glycolytic) 및 지질생성(lipogenic) 유전자 발현에서 핵심적인 역할을 하는 기본 헬릭스-루프-헬릭스-류신 지퍼 전사인자이다. ChREBP는 처음에 간에서 포도당 반응성 인자로 확인되었으나, 최근의 근거는 ChREBP가 소장뿐 아니라 간에서도 과당 유발 지질생성과 포도당신생(gluconeogenesis)에 필수적임을 시사한다. 우리는 최근 ChREBP의 결실이 장에서 과당 수송 및 대사에 관여하는 유전자의 충분한 유도 부족을 통해 과당 불내성을 초래함을 확인하였다. 과당 섭취는 증가하고 있으며 대사성 및 위장관 질환과 밀접하게 연관되어 있으므로, ChREBP를 통한 세포 수준의 과당 감지와 대사에 대한 포괄적 이해는 새로운 치료 기회를 밝힐 수 있을 것이다. 이 미니 리뷰에서는 장에서의 과당 대사에 관해 최근의 진전, 과당에 의한 ChREBP의 조절 및 기능을 간략히 요약하고, 과도한 과당 섭취가 과민성 장증후군(IBS, irritable bowel syndrome)으로 이어질 수 있는 잠재적 기전을 규명하고자 한다. [BMB Reports 2018; 51(9): 429-436].

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