프로젝트 소개
본 과제는 가족, 친구, 적과 같은 사회적 대상을 기억하고 구분하는 뇌의 작동 원리를 밝히는 연구임. 사회적 기억은 생존과 정상적인 사회생활에 필요한 기능이며, 자폐증과 조현병 등 뇌질환에서 손상될 수 있으나 관련 신경회로와 핵심 분자는 아직 충분히 규명되지 않은 상태임.
연구 목표는 사회적 기억에 관여하는 신경회로를 구조적·기능적으로 규명하고, 이를 조절하는 핵심 분자와 사회적 기억 장애의 연관성을 밝히는 것임. 핵심 연구 내용은 사회적 기억의 허브로 추정되는 변연계 하위피질과 측중격핵의 연결 구조 및 세포 타입 분석, 습득·공고화·재생 단계별 회로 활성 측정, 광유전학·화학유전학·in vivo fiber photometry·miniscope를 활용한 신경세포 앙상블 기능 분석임. 또한 사회적 고립 생쥐 모델의 전사체 분석을 통해 핵심 분자를 발굴하고 기능을 검증함. 기대 효과는 사회적 기억의 회로와 저장 원리에 대한 새로운 개념 제시, 사회행동 관련 뇌신경 회로 규명, 자폐증 등 사회적 기억 장애의 진단·치료 전략 및 바이오마커 개발 기반 마련임.