프로젝트 소개
본 과제는 산림 토양에 사는 지렁이가 흙을 파고 섭식·배출하는 과정에서 토양의 탄소와 질소에 어떤 변화를 일으키는지 알아보는 연구임. 지렁이는 토양의 구조를 바꾸고 식물 및 미생물과 상호작용하므로 산림 생태계의 탄소 저장과 산림 생산성에 영향을 미치는 중요한 생물임.
연구 목표는 13C과 15N 동위원소 추적을 활용하여 지렁이가 산림 토양의 탄소 및 질소 동태에 미치는 영향을 정량적으로 구명하는 데 있음. 핵심 연구 내용은 국내 산림에 서식하는 지렁이의 종, 분포, 서식밀도와 생태적 특성을 조사하고, 중부와 남부 활엽수림에 지렁이 제거구와 대조구를 설치하는 것임. 동위원소가 표지된 낙엽을 투입한 뒤 토양 호흡, 지렁이와 토양의 탄소·질소 저장량 및 동위원소 비율을 측정하고 통계 분석을 수행함. 기대 효과는 국내 최초의 관련 연구 자료와 방법론 확보, 산림 탄소 및 질소 모델의 신뢰성 향상, 산림 생태계 구조와 기능에 대한 통합적 이해 확대임.