배경: 병원 간 이송(interhospital transfer, IHT)은 특히 중증 외상 환자에서 현재의 응급의료 시스템에서 궁극적인 치료를 제공하는 데 필요하다. 그러나 팬데믹 동안의 IHT에 대한 연구는 제한적이었다. 또한 주요 외상 환자에서 코로나바이러스감염증-2019(COVID-19) 팬데믹이 IHT에 미친 영향에 대한 근거가 부족하였다. 방법: 본 후향적 코호트 연구는 대한민국 대구의 도시형 외상 센터(Trauma Center, TC)에서, 상급종합병원에 소속된 3차 진료 학술기관의 외상 센터를 대상으로 수행되었다. COVID-19 기간은 2020년 2월 1일부터 2021년 1월 31일까지로 정의하였고, COVID-19 이전 기간은 그에 앞선 동일 기간으로 정의하였다. 각 기간에 수집된 임상 자료를 비교하였다. 우리는 COVID-19 팬데믹이 IHT에 부정적인 영향을 미칠 것으로 가설을 세웠다. 결과: 총 2,100명의 개별 환자가 분석에 포함되었다. 팬데믹 기간 동안 IHT의 총 횟수는 1,317건에서 783건으로 감소하였으며(- 40.5%), 환자들은 더 젊었고(중앙값 연령 63[45-77]세 vs. 61[44-74]세, p = 0.038), 직업성 손상이 팬데믹 기간에 유의하게 더 높았다(11.6% vs. 15.7%, p = 0.025). 외상팀 활성화(trauma team activation, TTA) 비율은 주요 외상에서(57.3% vs. 69.6%, p = 0.006) 및 전체 환자 코호트에서(22.2% vs. 30.5%, p < 0.001) 모두 팬데믹 기간에 더 높았다. COVID-19 기간에는 발생부터 TC까지의 시간이 더 길었고(218[158-480]분 vs. 263[180-674]분, p = 0.021), 이차 이송은 더 낮았다(2.5% vs. 0.0%, p = 0.025). 결론: COVID-19 팬데믹 기간 동안 TC로의 총 IHT 횟수가 감소한 것으로 관찰되었다. 전반적으로 TTA는 특히 주요 외상 환자에서 더 빈번하였다. 중증 손상을 입은 환자들은 COVID-19 팬데믹 기간 동안 발생부터 TC까지의 시간이 더 길었고, TC에서의 이차 이송은 더 적었다.

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